백두산 화산분화 왜 무서운가 보니

백두산(사진)의 화산분화 징후가 포착된 가운데 이에 따른 영향을 연구 결과가 공개됐다.

윤성효 부산대 지구과학교육과 교수는 15일 서울 여의도 국회도서관 소회의실에서 ‘깨어나는 백두산 화산 어떻게 할 것인가?‘를 주제로 한 국회 토론회에 참석해 남북 공동 대비 연구의 필요성을 주장했다.

이날 윤 교수는 백두산 화산 분화에 따른 주변 지역에 미치는 직접적인 영향에 대해 예상 시나리오에 근거한 모의실험 연구 수행 결과를 공개했다.

그는 “백두산은 946년 밀레니엄 분화로 명명된, 지난 2000년동안 있었던 화산활동 중 가장 큰 분화사건으로 인지되는 활동을 했다“며 “이때 백두산에서 날아간 B-Tm 화산재는 일본 홋카이도와 혼슈 북부를 지나 쿠릴 열도 해저와 그린란드 빙하 속에서도 발견됐다“고 설명했다.

아울러 “이는 화산폭발 지수 7 규모로 1815년 탐보라 화산분화의 1.5배 수준으로 평가된다“며 “그 후 함경도에 화산재를 낙하하는 등 30회 이상의 분화사건이 역사에 기록돼 있으며, 백두산은 2002~05년 화산 위기를 맞이했던 활화산“이라고 경고했다.

윤 교수에 따르면 백두산이 가까운 장래에 분화한다면 강하 화산재의 1차 피해 영향 지역은 북한이다.

그는 먼저 강하 화산재가 비처럼 내리고, 화산재 분화 말기에는 산불이 발생해 주변 산지를 태울 뿐 아니라, 천지 칼데라 내에서 흘러 넘친 물로 대홍수가 발생할 가능성이 있다고 봤다.

이어 대홍수가 화산체의 부서진 암석과 화산재를 동반해 이동하면 ‘라하르‘라 부르는 토석류, 화산이류 등이 발생해 주변지역을 매몰하면서 황폐화시킬 수 있다고도 경고했다.

이때 라하르는 압록강 주변의 보천읍과 장백 조선족 자치현, 혜산시, 김정숙읍, 김형직읍 등 멀리까지 도달할 것으로 추측했다.

이로 인해 도로와 댐, 전기시설, 광산 등이 마비되고, 생태계의 변란과 토양 침식, 호흡기 질환, 식수의 오염, 냉해 등 악순환을 초래할 가능성이 있다고도 밝혔다.

나아가 윤 교수는 백두산이 재분화하면 다량의 화산재가 발생해 한국과 일본까지 영향을 미칠 수 있다고 관측했다.