대법 “‘갑질’ 표현은 무례하지만 모욕적 언사는 아냐”

‘갑질’이라는 표현은 인격적 가치를 낮출 만한 모욕적 언사가 아니라는 대법원 판결이 나왔다.

대법원 2부(주심 노정희 대법관)는 모욕 혐의로 기소된 박모(57)씨의 상고심에서 벌금 30만원을 선고한 원심 판결을 깨고 사건을 무죄 취지로 대구지법 형사 항소부에 돌려보냈다고 9일 밝혔다.

재판부는 “갑질이라는 표현이 상대방을 불쾌하게 할 수 있는 다소 무례한 방법으로 표시됐더라도, 객관적으로 상대방의 인격적 가치에 대한 사회적 평가를 저하시킬 만한 모욕적 언사에 해당한다고 보기는 어렵다”고 판단했다.

미용실을 운영하던 박씨는 건물주와 다툼이 생기자 ‘건물주 갑질에 화난 원장’이라는 내용이 포함된 전단지를 인근 주민들에게 배포했고, 건물주를 모욕한 혐의로 기소됐다.

1심은 “갑질이라는 표현은 그 자체로 부정적인 의미를 내포하고 있기는 하나 경멸적 표현에 이를 정도라고 보기는 어렵다”며 무죄를 선고했다.

반면 2심은 “갑질은 ‘권력의 우위에 있는 사람이 하는 부당한 행위’라는 의미를 가지고 있어 피해자의 사회적 평가를 저하할 만한 추상적 판단”이라며 모욕적 언사에 해당한다고 판단해 벌금 30만원을 선고했었다.

다시 대법원은 1심의 무죄 판단이 옳다며 2심 재판을 다시 하라고 결정했다.

김경호 기자 [e-mail]