“1급, 2급, 3급…나이 들면 다 장애인이 된다” ‘노인 비하’ 발언 김대호 결국 제명

통합당 “금일 당 지도부는 김대호 서울 관악갑 후보의 있을 수 없는 발언과 관련해 김 후보 제명키로 했다”

4·15 총선에서 서울 관악갑에 출마한 미래통합당 김대호 후보가 청년 세대비하 발언으로 경고를 받은 지 하루 만에 "나이들면 다 장애인 된다"는 발언으로 낙마했다. 뉴스1

미래통합당이 4·15 총선을 8일 앞둔 7일 서울 관악갑 김대호 후보를 제명하기로 했다.

김 후보가 전날 30·40 세대에 이어 이날 노인 세대에 이르기까지 특정 세대를 비하하는 것으로 여겨지는 발언을 이틀 연속 한 데 따른 것이다.

통합당은 이날 출입기자들에게 보낸 공지문에서 "금일 당 지도부는 김대호 서울 관악갑 후보의 있을 수 없는 발언과 관련해 김 후보를 제명키로 했다"고 밝혔다.

이어 "당 윤리위원회를 열어 관련 절차를 밟을 예정"이라고 덧붙였다.

특정 정당이 공식 선거운동 기간에 '발언 논란'을 이유로 공천을 준 후보자를 당에서 제명하는 것은 사상 초유의 일로 평가된다.

통합당 지도부나 중앙선대위 차원에서 그만큼 김 후보의 발언이 선거운동 막판에 전체 총선 판세에 주는 악영향이 매우 크다고 판단한 결과로 해석된다.

특히 김 후보가 전날 30·40대에 대한 비하로 여겨질 수 있는 발언을 한 이후 당 차원에서 '엄중 경고'를 했지만, 이날 다시 노인 세대를 비하할 수 있는 발언이 터져나오자 결국 제명이라는 극단적 조처를 선택한 것으로 보인다.

김 후보는 전날 영등포 당사에서 열린 서울권역 선대위 회의에서 "6070대에 끼어있는 50대들의 문제의식에는 논리가 있다. 그런데 30 중반, 40대는 논리가 아니다. 거대한 무지와 착각"이라고 발언했다.

이를 두고 김종인 총괄선대위원장은 "그 사람 성격상에 문제가 있다고 생각한다"고 지적했으며, 황교안 대표도 "아주 부적절한 발언"이라고 선을 그었다.

이후 김 후보는 자신의 페이스북에 "오늘 사려 깊지 못한 제 발언으로 마음에 상처를 드려서 머리숙여 사죄드린다"고 사과했고, 당 선거대책본부는 김 후보에게 '엄중 경고'를 했다.

하지만 김 후보는 이날 노인을 비하한 것으로 여겨질 수 있는 발언을 하면서 또 논란이 됐다. 서울의 한 지역방송국에서 열린 관악갑 총선 후보자 토론회에서 "장애인들은 다양하다. 1급, 2급, 3급… 나이가 들면 다 장애인이 된다"고 말했다.

이 발언은 관악 지역의 장애인 체육시설 건립에 대한 후보들의 의견을 묻는 과정에서 나왔다. 김 후보는 이어 "원칙은 모든 시설은 다목적 시설이 돼야 한다. 그리고 장애인과 비장애인이 같이 사용하는 시설이 돼야 한다"고 덧붙였다.

김 후보는 연합뉴스와의 통화에서 "나이가 들면 누구나 장애인이 될 수 있다. 그러니 체육시설을 지을 때 다양한 노인들도 이용할 수 있게 다목적 시설로 지어야 한다는 것"이라고 해명했지만, 결국 제명 징계를 받게 됐다.

한편 4·15 총선을 일주일 앞두고 전국에서 현장 유세를 펼치고 있는 여야가 수시로 터져나오는 '막말 논란'에 휘청이는 모습이다.

말 한 마디로 표심이 갈릴 수 있는 만큼 이 같은 설화(舌禍)가 선거 결과에 얼마나 영향을 미칠지 주목된다.

전문가들은 이 같은 실언의 대상이 지지층이 아닌 '남의 텃밭'에 해당될 때 치명적으로 나쁜 효과가 나타날 수 있다고 경고했다.

엄경영 시대정신연구소장은 "통합당 입장에서는 젊은 표가 절실한 데 김대호 후보 논란이 3040대에게 기름을 부었고, 최근 부산에서 민주당이 분위기가 좋은데 이해찬 대표의 발언은 찬물을 끼얹었다"며 "공략해야 되는 표에 대한 실수는 약점을 드러내는 거라서 더욱 치명적이다"라고 지적했다.

김현주 기자 [e-mail]