'깜짝복귀' 손흥민, 부상 딛고 2골 1도움… 맨유에 6-1 대승 견인

'디펜딩 챔피언' 리버풀, 7골 실점… 애스턴 빌라에 충격패

토트넘 손흥민(왼쪽)이 5일 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 리그 경기에서 이 경기 두 번째 골을 성공시키고 있다. 맨체스터=AP연합뉴스

지난달 27일 열린 뉴캐슬과의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기 뒤 한국 축구팬들에게 안타까운 소식이 들려왔다. 올 시즌 초반 엄청난 대활약을 펼쳤던 손흥민(28)이 전반 종료 뒤 교체됐고, 경기 후 조제 모리뉴 감독의 기자회견을 통해 햄스트링 부상임이 밝혀진 것. 다행스럽게도 부상이 경미해 곧 있을 10월 A매치 기간 이후 복귀가 가능할 것으로 보였지만, 그래도 우려는 남았다. 부상이 폭발적인 가속을 바탕으로 플레이를 펼치는 손흥민의 발목을 잡을 수도 있는 탓이다.

그러나 전혀 예상치 못했던 시점에 이런 우려가 모두 사라졌다. 손흥민이 놀라운 회복력으로 예정보다 훨씬 일찍 복귀했고, 복귀전에서 변치않는  활약을 펼쳤기 때문이다. 그의 복귀 무대는 5일 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 2020~2021 EPL 4라운드 원정 경기. 모리뉴 감독이 2018년까지 이끌었던 팀으로 ‘조제 모리뉴 더비’로도 관심을 모은 이 경기에 손흥민이 출전 명단에 전격 포함됐고, 심지어 선발로까지 호명됐다. EPL에서 가장 힘겨운 것으로 평가받는 구장으로의 원정에 맞춰 모리뉴 감독이 비장의 카드로 ‘에이스의 예상치 못했던 복귀’를 준비한 것이다.

이런 만반의 준비에도 불구하고 토트넘은 킥오프 1분 만에 페널티킥을 허용해 이를 부르노 페르난데스가 성공시켜 0-1로 뒤졌다. 다만, 불리한 시간을 오래 이어가지는 않았다. 탕귀 은돔벨레가 전반 4분 문전 혼전 상황에서 동점골로 균형을 맞춰준 덕분이다.

이후 ‘에이스’ 손흥민의 화력쇼가 본격화됐다. 전반 7분 해리 케인의 패스를 받아 페널티 지역 왼쪽으로 침투한 뒤 왼발로 날린 슈팅이 상대 골망을 흔들었다. 그동안 유독 득점운이 없었던 맨유 상대로 만들어낸 첫 골이다. 여기에 전반 30분 케인의 추가 골을 도우며 어시스트를 하나 적립하더니 맨유 공격수 앙토니 마시알의 퇴장으로 수적 우위를 점한 뒤 직후인 전반 37분 세르주 오리에의 패스를 받아 또 한골을 만들어냈다. 

전반에만 4-1 리드로 승기를 굳힌 토트넘은 후반 6분 오리에의 추가골과 후반 34분 케인의 페널티킥 골로 무려 6-1 대승을 거뒀다. 손흥민은 후반 28분 모리뉴 감독의 격한 환영을 받으며 그라운드를 빠져나왔다. 이날 2골로 그는 리그 6골로 도미니크 칼버트-르윈(에버튼)과 함께 득점 공동선두로 올라섰다. 2010년 독일 분데스리가에 데뷔 뒤 분데스리가와 EPL 등 유럽 빅리그 정규리그에서 통산 100골째도 채웠다. 무엇보다 허벅지에 테이핑을 하고 뛰면서도 평소와 전혀 다름없는 속도와 슈팅력을 보여줘 팬들의 부상 우려를 털어냈다.

여러 의미있는 성과를 만든 경기에 손흥민도 감격스러워 했다. 그는 경기 뒤 “내 햄스트링에 마법이 일어났다”면서 “분명히 난 다쳤고 이를 걱정했지만 이번 빅매치에 뛰고 팀을 돕고 싶었기에 치료를 잘 받았고 훈련을 열심히 했다”고 소감을 밝혔다. 이날 활약은 맨유 홈구장 올드 트래퍼드에서 이뤄낸 것이라 더욱 각별했다. 손흥민은 “박지성이 이곳에서 뛰었기에 내게는 특별히 더 의미기 있다”면서 “개인적으로도 정말 자랑스럽다”고 밝혔다.

한편, EPL의 전통 명문 맨유가 6실점 굴욕을 맛본 같은 날 열린 경기에서 또 다른 명문이자 지난 시즌 챔피언인 리버풀은 애스턴 빌라와의 원정경기에서 7실점을 내주며 2-7로 패했다. 에이스 공격수 사디오 마네의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진과 골키퍼 알리송 베커의 부상 등으로 주전 공백이 일부 생겼지만 지난 시즌 17위 팀에게 당한 대패라 축구팬들을 더욱 충격에 젖게 했다.

서필웅 기자 [e-mail]