“위안부 강제성 인정 ‘고노담화’ 검증 진실에 근접… 이 문제 종지부 찍었다”

아베, 日정부 책임 부인
우익세력 주장에 힘실어

아베 신조 전 일본 총리(왼쪽)와 스가 일본 총리

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리는 13일 보도된 극우 성향의 산케이신문과의 인터뷰에서 일본군 위안부 문제의 강제성을 인정하고 사과한 고노 담화 검증과 관련해 “많은 사람이 역사의 진실에 더욱 가까이 다가섬으로써 이 문제에 종지부를 찍었다”고 밝혔다.

2014년 진행됐던 고노 담화 검증으로 위안부 문제의 강제성이 부인됐음을 주장한 것이다. 아베 정권은 2014년 6월 ‘고노 담화 작성 과정에서 한·일 양국 정부 사이에 담화 내용 조율이 있었다’는 취지의 검증 보고서를 발표했다. 고노 담화가 정치적 타협의 결과물이라는 이미지를 부각해 일본군 위안부 동원의 강제성이나 일본 정부의 책임을 부인하는 우익 세력의 주장에 힘을 실어주는 결과를 낳았다

아베 전 총리는 또 인터뷰에서 일본의 패전 70주년인 2015년 8월 발표한 전후 70년 담화와 2016년 하와이 진주만 방문 등을 통해 “‘전후(戰後)’를 끝내는 것이 가능했다”고 의미를 부여했다. 아베 전 총리는 전후 70년 담화에서 “일본에서는 전후에 태어난 세대가 지금 인구의 8할을 넘겼다”며 “우리의 아이와 손자, 그 뒤 세대의 아이들에게 사죄를 계속할 숙명을 지워선 안 된다”고 밝힌 바 있다.

한편 아베 정권의 외교안보 노선과 역사 인식을 승계한다는 스가 요시히데(菅義偉) 정권은 강제동원 문제에 대한 수용 가능한 조치가 없으면 스가 총리가 한·중·일 정상회의에 참석하지 않겠다는 입장을 외교 루트를 통해 한국 측에 전달했다고 교도통신이 12일 보도했다.

교도통신은 앞서 지난달 말 스가 총리가 강제동원 피해자 배상 문제와 관련해 한국이 피고 일본 기업의 자산을 매각하지 않는다고 약속해야 한·중·일 정상회의 계기에 한국을 방문할 수 있다고 일본 외무성 간부가 말했다고 보도한 바 있다.

우리 정부는 스가 총리 방한에 대한 일본 내 부정적인 기류를 인식하고 있지만, 협의를 계속한다는 방침이다. 외교부는 이와 관련해 “정부는 한·중·일 3국 정상회의의 연내 개최를 위해 노력 중이며 유관국들과 협의 중”이라고 밝혔다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]