정의용 "북한과 대화 재개 위해 노력하겠다"

정의용 외교부 장관이 지난 4일 화상으로 진행된 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의에 참석해 인사말을 하고 있다. 외교부 제공

정의용 외교부 장관이 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의에서 남북 및 북·미 간 대화 재개를 위해 노력하겠다는 의지를 거듭 표명했다.

5일 외교부에 따르면 정 장관은 전날 오후 화상으로 진행된 EAS 외교장관회의에서 지난달 27일 복원된 남북 통신연락선 등 한반도 내 최근 진전 상황을 소개하면서 “미국 등 국제사회와의 긴밀한 협력을 토대로 (북한과의) 대화 재개를 위해 노력하겠다”고 밝히며 EAS 참가국들의 지지를 요청했다. 2005년 출범한 EAS는 역내 주요 정치·안보 현안에 대한 역내 정상들 간 전략적 협의체로, 동남아국가연합(ASEAN·아세안) 10개국과 한국·일본·중국·미국·러시아·호주·뉴질랜드·인도 등 총 18개국이 참여한다.

정 장관은 회의에서 남중국해에서 평화와 안정을 유지하는 게 모든 국가에 매우 중요한 문제라면서 특히 유엔해양법협약(UNCLOS)을 포함한 국제법을 존중하고, 항행 및 상공비행의 자유가 보장돼야 한다고도 강조했다. 그러면서 분쟁의 평화적 해결을 위한 노력으로써 중국과 아세안 간 남중국해 행동규칙(CoC) 협상이 진전되기를 기대한다고 덧붙였다. 이는 남중국해 문제에 관한 한국 정부의 기본 입장을 재확인한 것이다.

정 장관은 미얀마의 민주주의 회복과 구금자의 조속한 석방을 촉구하고, 미얀마 사태 해결을 위한 아세안의 건설적 역할을 지지한다고 밝혔다. 아울러 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 기후변화 문제 등을 해결하기 위해 EAS 차원의 공조 강화가 필요하다고도 강조했다. 정 장관은 6일에는 북한이 참여하는 역내 다자안보 협의체인 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석할 예정이다.

김선영 기자 [e-mail]