주사기 대신 ‘분지침’… “원숭이두창 백신, 생각보다 안 아파”

국내 의료진 원숭이두창 백신 접종
일주일간 접종 부위에 수포·고름
“일반인은 아직 접종 필요성 낮아”

“환자들 안심하도록” 이한나 국립중앙의료원 감염격리병동 간호사가 27일 서울 중구 의료원 본관에서 원숭이두창 감염 예방을 위한 사람 두창 백신을 접종받고 있다. 뉴스1

27일 오전 서울 중구 국립중앙의료원 국가 지정 입원치료병상(신8병동). 의료진이 이 병원 전재현 감염병임상연구센터장의 왼쪽 팔뚝에 끝이 두 갈래로 갈라진 ‘분지침’을 찔러넣었다가 뺐다. 총 15회 반복한 후 전 센터장의 팔에는 붉은 자국이 생겼다. 의료진은 넓은 거즈로 덮어 마무리했다. 전 센터장은 “병원 특성상 원숭이두창 환자가 내원해 나도 모르는 새 노출될 수 있어 접종했다”며 “의료진이 책임감 있게 준비하고 있어야 환자들이 안심할 수 있다”고 말했다. 함께 접종한 이한나 감염격리병동 간호사는 “잘 모르는 백신이고 여러 번 찌른다고 해 무서웠는데, 생각보다 안 아팠다”고 했다.

이날 국립중앙의료원에서는 감염내과, 피부과 등 직간접적으로 원숭이두창 환자와 만날 수 있는 의료진을 대상으로 사람 두창 백신 접종이 진행됐다. 국립중앙의료원을 포함해 세종충남대병원, 동국대경주병원 의료진 등 약 20명이 신청했다.

국내에서 두창 백신 접종이 재개된 것은 1978년 이후 44년 만이다. 원숭이두창이 세계적으로 확산하면서 보관 중이던 백신이 다시 빛을 보게 됐다. 의료진이 맞은 2세대 두창 백신은 원숭이두창에 85% 예방 효과가 있는 것으로 알려졌다.

두창 백신은 바이러스를 배양해 말린 가루와 혼합용액으로 구성돼 있다. 주사 방식이 아니고, 가루와 용액을 섞은 뒤 분지침 끝에 묻혀 15회 찌른다. 피부에 상처를 내 바이러스를 주입하는 방식이다. 백신 활성화를 촉진하기 위해 접종 전 부위를 알코올 솜으로 소독하지 않는 것도 차이점이다.

이상반응은 접종 후 발열, 발진 등이 대부분으로, 드물게 뇌염, 접종 부위 괴사 등 중증 반응사례도 나타날 수 있다.

27일 서울 중구 국립중앙의료원에서 의료진이 분지침을 이용해 원숭이두창 백신을 접종하고 있다. 공동취재사진

접종 후 약 일주일 동안 접종 부위에 수포와 고름이 생긴 뒤 딱지가 떨어지면 면역이 생겼다고 본다. 수포·고름을 통해 다른 사람에게 전염될 수 있기에 다 나을 때까지 목욕탕, 수영장 등 이용은 절대 안 되고, 가족과도 수건을 따로 쓰는 등 각별한 주의가 필요하다.

△선천성 또는 후천성 면역 결핍증 환자 △면역억제제를 투여 중인 환자 △심질환 또는 심질환 병력이 있는 환자 △임부·수유부 등은 두창 백신 금지 대상이다.

필수의료진 외 일반인에 대한 두창 백신 접종은 필요하지 않다는 게 방역 당국과 의료계의 공통적 의견이다. 다만, 일각에서는 국내 유행 규모가 커지면 영국처럼 고위험군에 선제적으로 백신을 맞히는 ‘포위접종’도 고려할 수 있다.

전 센터장은 “원숭이두창은 피부병변과 맨피부를 직접 문지르지 않는 한 감염 가능성이 작기에 일반인이나 검역소 등 의도치 않게 환자와 접촉할 수 있는 직종이 다 맞을 필요는 없다”며 “국내 유입 상황에 따라 확대하면 된다”고 밝혔다.

이진경 기자 [e-mail]