억울하다는 식품·주류업계 “제조비용 증가 부담 계속 감내… 정부 과도한 시장 개입”

정부 물가 안정 압박에 예정된 가격 인상 철회·보류
전문가 "정부, 인위적 가격 통제보단 이연·순차적으로 올려 기업 숨통 터줘야"

연합뉴스

식품·주류업계가 정부의 계속된 압박에 예정된 가격 인상을 철회하거나 보류하고 있는 것으로 나타났다.

일각에선 정부가 물가 안정을 위해 금리를 포함한 근본 대책보다 업체 압박에만 몰두한다는 지적이 나온다. 각종 원재료값과 물류비, 인건비 등 제조비용 증가 부담을 계속 감내할 수 없어 기업들도 속앓이만 하고 있다.

28일 뉴스1과 업계에 따르면 농림축산식품부는 이날 식품업계와 물가 안정을 위한 간담회를 개최한다.

정부는 지난해에도 식품업계를 대상으로 5차례 간담회를 열고 가격 인상을 자제해달라고 요청했었다.

식품업계와 외식업계의 가격 인상은 연초부터 계속됐다.

CJ제일제당은 고추장과 조미료 10종의 출고가를 내달 11일부터 평균 8.4% 인상할 예정이다. 제주삼다수는 올해 출고가를 평균 9.8%씩 올렸고, 3월부터는 아이스크림과 과자 등 간식류 제품의 출고가 인상분이 편의점 가격에 반영될 예정이다.

외식업계도 상황은 마찬가지다.

신세계푸드가 운영하는 노브랜드 버거는 16일부터 메뉴 23종의 가격을 평균 4.8%씩, 맥도날드는 메뉴 판매 가격을 평균 5.4%씩 올렸다. KFC와 롯데리아도 같은 시기에 가격을 인상했다.

맥주와 소줏값이 오를 것이란 전망이 나오자 정부는 주류 업체 실태조사를 벌이는 등 대응에 나섰다.

주류업체들은 억울하다는 입장이다.

가격 인상 요인이 충분하지만 최근 고물가 상황을 고려해 소줏값 인상을 검토할 수 않아서다. 업계 1위 하이트진로는 전날 당분간 소줏값을 올리지 않겠다는 입장을 공식적으로 밝혔다.

정부의 압박이 계속되자 가격 인상을 예고했다가 철회하는 사례도 나왔다.

풀무원은 '풀무원샘물'과 '풀무원샘물 워터루틴'의 출고가를 내달 1일부로 인상하기로 했으나 철회했다.

풀무원 측은 고물가를 고려해 내부적으로 논의하고 철회했다고 했지만, 정부의 요청도 영향을 끼쳤을 것이란 분석이다.

대다수 기업은 가격 인상 요인이 나올 때마다 즉각 반영하진 않고 최대한 버티다 어쩔 수 없이 카드를 꺼내든다고 하소연한다.

현재 고물가 기조는 러시아·우크라이나 전쟁 장기화로 인한 원부자잿값 급등 등 여러 요인이 복합적으로 맞물려있다. 여기에 인건비와 물류비까지 오르며 제품 가격 인상 없이 떨어진 수익성을 끌어올릴 수 없는 상황이다.

전문가들은 정부가 인위적으로 가격을 압박하는 물가정책은 부작용을 낳을 수밖에 없다고 우려한다.

서용구 숙명여대 경영학과 교수는 "정부가 인위적으로 가격을 통제하는 대신 인상 가격을 이연하거나 순차적으로 올려 기업의 숨통을 터주는 것이 중요하다"고 말했다.

업계 관계자는 "제품을 만드는 데 드는 비용이 계속 올라가는데 (정부는) 아무런 대책도 없이 가격을 올리지 마라는 말만 되풀이하고 있다"며 "식품업체들 대부분의 수익성이 떨어지고 있다. 기업들이 처한 상황도 이해해줬으면 좋겠다"고 토로했다.

김현주 기자 [e-mail]