산케이 “강제징용 자체가 없어…왜 일본만 사과해야 하나”

윤석열 대통령과 1박2일 일정으로 한국을 찾은 기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 공동 기자회견을 마친 뒤 나란히 걷고 있다. 연합뉴스

기시다 후미오 일본 총리는 지난 7일 한일정상회담에서 강제동원 피해자를 향해 "당시 혹독한 환경 속에서 일하게 된 많은 분들이 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해서 가슴 아프게 생각한다"고 밝혔다.

이후 기시다 총리는 기자회견 뒤 해당 발언을 내놓게 된 이유를 묻는 한국 취재진 질문에 "당시 힘든 경험을 하신 분들에게 제 자신의 심정을 솔직하게 말씀드린 것"이라고 부연했다. 개인적인 위로일 뿐 직접적인 사죄와 반성은 없었다는 지적이 나온다.

이러한 가운데 일본 매체들은 8일자 사설에서 이번 회담을 계기로 한 한일 관계의 본격적인 개선을 기대하는 한편, 기시다 총리가 "가슴 아프다"고 발언한 것에 대해 극우 성향 매체인 산케이는 "일본이 가해자라는 인상을 심어 준다"면서 불필요했다는 취지의 사설을 게재했다.

이 매체는 징용 문제와 관련해 "2차 세계대전 당시 많은 나라에서 시행했던 노동 동원에 불과하며 임금도 지급했다"며 "역사적 사실에 반하는 누명을 쓴 일본이야말로 피해자인데, 기시다 총리의 발언은 가해자라는 인상을 심어준다. 주객이 전도된 잘못된 발언으로 매우 유감스럽다"고 강변했다.

기시다 총리가 과거 내각의 역사인식을 계승한다는 입장을 발표한 것과 관련해서는 "정상회담 때마다 일본이 사과를 반복하는 것은 의문"이라며 "윤 대통령은 역사보다 안보 문제를 우선시하는 태도를 보였지만 충분한 실체가 동반되지 않았다"고 지적했다.

산케이는 강제징용 자체가 없었다면서 애초에 일본 측에 사과나 배상금을 지급할 명분이 없다는 억지 주장을 되풀이했다.

그러면서 "한일 간 갈등의 골이 얼마나 깊은지 다시 한 번 드러났다"면서 "한국 해군 함정의 자위대 항공기 레이더 조사 문제는 구체적인 해결책이 제시되지 않았다"고 적었다.

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이동준 기자 [e-mail]