남녀 미팅으로 저출생 해결?…오세훈의 ‘서울팅’ 사업 재검토 [서울광장]

서울시가 미혼남녀의 만남을 주선하는 ‘청년만남, 서울팅’(이하 서울팅) 사업을 재검토하기로 했다. 현재로선 중단될 확률이 높다. 심각한 저출생 문제 해결을 위해 관이 직접 나서겠다는 취지였지만, 근본적인 대책이 아니라는 비판이 일자 내린 결정이다.

15일 서울시에 따르면 시는 서울시의회에 제출한 추가경정예산안에 서울팅 예산 8000만원을 편성했다. 서울 내 직장에 다니는 만25∼39세 미혼 남녀들이 취미 모임을 통해 자연스러운 만남의 기회를 만든다는 게 이 사업의 핵심이다.

서울시청 청사. 뉴시스

서울팅 사업계획이 알려지자 비판 여론이 거세게 일었다. 서울시가 저출생의 원인부터 잘못 짚고 있다는 지적이 잇따랐다. 남녀가 만날 기회가 없어서가 아니라 결혼과 출산, 육아하기 어려운 사회적 현실부터 개선해야 한다는 것이다. 또 남녀 간 만남이라는 사적 영역까지 관이 나서는 것은 지나친 간섭이라는 비판도 뒤따랐다.

더불어민주당 박강산 서울시의원은 13일 서울시의회 제319회 정례회 시정질문에서 “정책 당사자인 청년세대는 물론이고 언론과 사회관계망서비스(SNS) 모두에서 반응이 냉소적”이라며 “오늘날 결혼과 출산, 육아의 고민을 안고 있는 서울의 청년들이 오세훈 시장에게 기대한 정책이 서울팅의 방향은 아닐 것”이라고 지적했다.

이에 오 시장은 “저는 (서울팅이) 필요하다고 판단했다”며 사업 추진 의지를 굽히지 않았다.

그는 “미혼여성들이 이성과 첫 만남에서 부담과 불안감을 느낄 때가 있다고 한다”며 “서울시가 개입하면 참가자의 신원을 먼저 확인할 수 있기에 이런 문제를 일정 부분 해결할 수 있겠다고 판단했다”고 말했다. 참여자의 재직증명서, 혼인관계증명서 등 서류를 서울시가 미리 확인하면 여성들의 불안감을 해소할 수 있다는 취지다.

오 시장은 이어 “다른 저출생 대책은 이미 추진하고 있고, ‘이런 것까지 해야 하나’라는 원칙을 갖고 정책을 발표하고 있다”며 “서울팅도 우선 소규모로 시작해보고 실효성을 보며 계속할지 판단하는 게 타당하다”고 강조했지만, 거센 비판에 직면하자 사업 재검토를 결정했다.

서울시 관계자는 “서울팅은 전체 저출생 정책의 아주 일부분으로 시도해보려 했던 것”이라며 “이 정책으로 다른 중요한 정책들의 동력을 떨어뜨릴 수 있어 중단하는 방향으로 검토하고 있다”고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]