한·미 軍 수뇌부 B-52H 착륙 현장 방문

합참의장 “확장억제 이행 의지”
장병에 “철저한 대비태세” 당부

한·미 군 수뇌부가 미 전략폭격기 B-52H가 한반도에 처음 착륙한 청주 공군기지를 찾아 장병들을 격려했다.

전략폭격기 착륙 사진 공개 19일 충북 청주 공군기지를 방문한 김승겸 합동참모의장(앞줄 가운데) 등 한·미 양국 군 수뇌부가 미 공군 전략폭격기 B-52H 앞에서 기념 촬영을 하고 있다. 핵무장이 가능한 B-52H는 미군의 대표적 전략자산으로 꼽힌다. 그동안 한반도 상공에서 한국 공군과 여러 차례 연합 공중훈련을 했으나, 우리 공군기지에 착륙한 것은 이번이 처음이다. 합동참모본부 제공

19일 합동참모본부에 따르면 김승겸 합참의장은 정상화 공군참모총장, 케네스 윌즈바크 미 태평양공군사령관, 스콧 플로이스 미 7공군사령관과 함께 청주 기지를 찾았다. 김 의장은 B-52H의 임무수행 절차를 점검하고 확장억제 작전 수행태세를 보고받은 후 “북한은 지난달 ‘핵무력 정책’을 헌법에 명시해 핵포기 불가와 함께 핵능력을 고도화하겠다는 야욕을 노골화하고 있다”며 “이번 B-52H의 전개는 미국의 철통 같은 한반도 방위 및 확장억제 공약 이행 의지와 능력을 다시 한 번 보여 주는 사례”라고 평가했다. 그는 한·미 작전 요원들에게 “유사시 한·미동맹의 압도적인 전력으로 적의 위협을 억제하고, 적의 어떠한 도발과 침략에도 압도적·결정적으로 응징할 수 있도록 연합 대비태세를 철저히 갖춰 달라”고 당부했다. 김 의장은 “한·미동맹은 압도적 능력에 기반한 ‘힘에 의한 평화’를 지속적으로 구현할 것”이라며 “핵무기를 사용한다면 북한 정권은 종말을 맞이할 것”이라고 강조했다.

19일 충북 청주시 한 공군기지에 미 공군의 전략폭격기 B-52H 스트래토포트리스가 착륙해 주기되어 있다. B-52 폭격기는 국내 공군기지에 처음으로 착륙을 했다. 국방일보 제공

한편 주한미군은 이날 B-52H가 청주 기지에 착륙한 모습을 언론에 공개하면서 미국의 한반도 방위 및 확장억제 공약 이행 의지를 강조했다. B-52H의 착륙 현장 공개는 북한 핵·미사일 개발에 대한 경고 메시지로 풀이된다. B-52H는 지난 17일 한반도 상공에서 한국 공군과 연합훈련을 실시했고, 경기 성남 서울공항에서 열린 국제 항공우주·방위산업 전시회(ADEX) 개막식 축하 비행에 참여한 뒤 청주 기지로 이동해 착륙했다. 오는 22일에는 한반도 인근 상공에서 진행될 한·미·일 공중훈련에 참가할 예정이다.

박수찬 기자 [e-mail]