英, 최고 상속세율 40%서 절반 인하 검토

총선 앞두고 與 지지율 반등 포석
소기업 세부담 완화하는 방안도

영국 정부가 현재 최고 40%인 상속세율을 최대 절반으로 낮추고 소기업 세 부담을 완화하는 방안을 검토 중이다.

더 타임스는 제러미 헌트 재무부 장관이 오는 22일 가을 예산안을 발표하며 상속세율을 20%나 30%로 인하하고, 과세 문턱을 높이는 방안을 고려하고 있다고 17일(현지시간) 보도했다. BBC와 가디언지 등도 상속세율과 법인세율 인하를 들여다보고 있다고 전했다.

제러미 헌트 영국 재무부 장관. 로이터연합뉴스

리시 수낵 총리와 헌트 장관은 그동안 보수당 내부의 감세 압박에도 단호하게 버텼으나 최근 분위기가 바뀌었다.

정부 재정에 여유가 생기고, 조기 총선을 앞두고 20%포인트가 넘는 야당인 노동당과의 격차를 좀처럼 좁히지 못하고 있어서다. 보수당 지지율은 20%대를 겨우 넘긴 수준이다.

더 타임스는 정부 곳간 여윳돈이 3월엔 65억파운드에서 200억파운드(약 32조3200억원) 이상으로 늘었다고 전했다.

정부는 예산책임청(OBR)의 재정 전망을 받아본 뒤 최종 결정을 내릴 것으로 보인다. 블룸버그통신은 OBR의 성장률 전망치가 0.4%포인트만 내려가면 정부가 감세할 여유는 없어진다고 보도했다.

보수당에선 다음 총선 공약에 상속세 폐지를 넣어야 한다는 의견도 나오고 있다. 백만장자인 나딤 자하위 전 재무부 장관은 상속세 폐지 운동을 하면서 “죽음과 함께 우리를 괴롭히는 또 다른 유령”이라고 불렀다. 상속세는 부동산 가치가 32만5000파운드(5억2000만원) 미만이거나, 이를 초과하더라도 배우자, 자선단체 등에 넘길 경우에는 부과되지 않는다. 더 타임스는 또 가을 예산안에서 소규모 사업체의 부가가치세 기준이 올라가거나 설비투자액 공제가 연장될 수 있다고 보도했다.

이귀전 기자 [e-mail]