조국 “사면·복권 구걸 생각 없다…해주실 것 같지도 않다”

조 대표 SBS ‘편상욱의 뉴스브리핑’ 인터뷰서
“담담하게 받아들이고 정치적 활동을 준비할 것”

조국혁신당 조국 대표는 지난 20일 “윤석열 대통령에게 나의 사면·복권을 구걸할 생각이 없다”고 말했다.

조국 조국혁신당 대표가 지난 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제44주년 5·18민주화운동 기념식에 참석하고 있다. 조 대표는 이날 '5·18 폭정종식'이라고 수놓인 검은 넥타이를 착용했다.광주=뉴시스

조 대표는 이날 SBS ‘편상욱의 뉴스브리핑’ 인터뷰에서 대법원이 자신의 자녀 입시 비리 등 혐의에 실형을 확정할 경우를 가정해 “그런 최악의 경우가 발생한다 해도 나는 당당하게, 담담하게 받아들이고 이후의 정치적 활동을 준비할 것”이라며 이같이 말했다.

조 대표는 “그분(윤 대통령)이 해주실 것 같지도 않다”고 덧붙였다.

조 대표는 지난 2월 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 등의 혐의로 2심에서 징역 2년의 실형을 선고받았으며, 검찰과 조 대표 모두 불복해 대법원에 상고한 상태다.

상고 기각으로 징역 2년 형이 확정되면 조 대표는 의원직을 잃는다. 또 2년의 형 집행 종료 후 5년간 피선거권이 제한된다.

다만, 실형이 확정되더라도 2027년 차기 대선 출마 시한 전에 윤 대통령이 조 대표를 사면·복권한다면 출마할 길이 열린다.

조 대표는 이 같은 여건이 된다면 대선에 나올 것이냐는 질문에 “가정에 가정, 또 가정을 몇 가지 더해야 답을 할 수 있다”면서도 “지금은 식견이나 경륜, 경험이 대선을 운운하기에는 부족하다”고 말했다.

조 대표는 윤 대통령이 임기 단축을 받아들일 것으로 보느냐는 질문에 “만약 내년 재·보궐 선거에서 국민의힘이 크게 패한다면 국민의힘 안에서도 스스로 임기 단축 개헌을 하자는 주장이 나올 것”이라고 예상했다.

김경호 기자 [e-mail]