긴 밤 지새우고 풀잎마다 맺힌…‘아침이슬’ 김민기 별세

향년 73세

대학로 소극장의 상징으로 꼽히는 ‘학전’을 30여 년간 운영하며 후배 예술인을 배출해 온 가수 김민기가 21일 별세했다. 향년 73세.

22일 공연예술계에 따르면 김민기는 전날 지병인 위암 증세가 악화해 세상을 떠났다.

김민기는 1951년 전북 익산에서 10남매 중 막내로 태어났다. 경기중·고등학교를 다닐 당시 미술에 몰두했던 학생이었으나 1969년 서울대학교 회화과에 입학한 뒤 붓을 놓고 가수의 길로 접어들었다.

획일적인 수업 방식에 거부감을 드러낸 그는 1학년 1학기를 마친 뒤 고등학교 동창 김영세와 포크송 듀오 ‘도비두’로 활동하기 시작했다. 1970년 명동 ‘청개구리의 집’에서 공연을 열며 그를 대표하는 곡 ‘아침이슬’을 작곡했다. 같은 해 가수 양희은도 ‘아침이슬’을 불러 대중에게 널리 알려졌다.

‘아침이슬’이 민주화 시위에서 널리 불리자 유신 정권은 금지곡으로 지정했고, 김민기에 대한 탄압도 자행했다. 김민기는 군대에 다녀온 뒤 노동 현장에 들어가 ‘상록수’, 노래극 ‘공장의 불빛’ 등을 만들었다.

김민기는 1991년 3월15일 서울 대학로에 소극장 학전과 극단 학전을 세웠다. 이곳에서 김광석이 1000회 공연을 했다. 또 뮤지컬 ‘지하철 1호선’이 장기 공연을 하면서 설경구·김윤석·황정민·장현성·조승우 등 많은 배우들이 거쳐 갔다.

하지만 오랜 재정난에다 김민기의 건강 문제까지 겹치면서 창립 33돌을 맞은 올해 3월15일 문을 닫고 말았다. 폐관 전날까지 많은 가수와 배우들이 ‘학전 어게인 콘서트’를 펼쳤다.

학전이 문 닫는다는 소식과 함께 그의 건강 문제가 알려지자 많은 이들의 안타까워하며 쾌유를 기원했다. 하지만 끝내 기적은 일어나지 않았다.