‘삐약이’ 신유빈의 단식 동메달 결정전 상대는 하아탸 히나...“맞대결 4전 전패지만, 백핸드 장점 살린다면 이길 수 있다”

‘삐약이’ 신유빈(20·대항항공)의 단식 동메달 결정전 상대가 결정됐다. 일본 여자 탁구 에이스 하야나 히나(세계랭킹 5위)다. 이번 올림픽 전까지 네 번 맞붙어 한 번도 이기지 못한 상대라 힘겨운 승부가 예상된다.

2일(현지시간) 프랑스 파리 아레나 파리 쉬드4에서 열린 2024파리올림픽 탁구 여자 단식 준결승 한국 신유빈과 중국 천멍의 경기. 신유빈이 패배 후 아쉬워하고 있다. 파리=올림픽사진공동취재단

세계랭킹 8위 신유빈은 2일 프랑스의 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 대회 준결승전에서 중국의 세계 4위 천멍에게 0-4로 완패했다. 이어 열린 또 다른 4강전에서 중국의 세계랭킹 1위 쑨잉샤가 하아탸를 4-0으로 완벽하게 제압하면서 여자 단식 결승전은 중국의 ‘집안 싸움’으로, 동메달 결정전은 ‘한일전’이 성사됐다.

동메달 결정전 상대가 세계랭킹 1위인 쑨잉샤가 아닌 게 그나마 다행이긴 하지만, 하야타 역시 버거운 상대인 것은 마찬가지다. 신유빈은 하야타를 상대로 통산 4전 전패를 당했다.

사진=AFP연합뉴스

하야타는 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽 이후 이토 미마를 제치고 일본 여자 탁구 에이스로 떠오른 선수다. 키는 167㎝로 신유빈보다 2㎝ 작지만, 키에 비해 팔이 길고, 매우 공격적인 탁구를 구사한다. 특히 강력한 왼손 포핸드는 중국 톱 레벨 선수들 외에는 막기 어렵다는 평가가 나올 정도로 강하다. 오른손잡이인 신유빈이 오른손보다는 왼손잡이 선수에게 약한 모습을 보여왔다는 점도 승리를 점치기 어렵게 만든다.

그러나 탁구 전문가들은 신유빈의 승리 가능성이 40~50% 정도는 된다면서 기대를 걸어볼 만하다는 평가다. 하야타가 이번 올림픽에서 그리 컨디션이 좋지 않은데다 신유빈이 ‘언더독’이라 이번 동메달 결정전에 임하는 부담감도 신유빈보다는 하야타가 더 클 것이라는 관측이다.

2일(현지시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 여자 단식 4강전에서 한국 신유빈이 중국 천멍을 상대하고 있다. 연합뉴스

안재형 전 국가대표팀 감독은 “신유빈이 장점인 연결력을 잘 살려야 한다. 하야타의 볼을 무서워하지 않고 잘 견뎌내면 분명히 기회는 찾아온다. 공격 성향이 강한 하야타를 얼마나 끈질기게 봉쇄하느냐에 승패가 달려있다”고 말했다. 이어 “원래 실력이 3대7로 신유빈이 열세라면, 지금 흐름은 4.5대 5.5정도로 근접한 상황”이라고 말했다.

신유빈이 2일(현지시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 준결승전에서 중국 천멍을 상대로 경기를 펼치고 있다. 뉴시스

MBC 해설위원으로 파리에 온 유남규 한국거래소 감독 역시 지금 두 선수의 기세까지 고려할 때 5대 5 정도의 박빙 승부가 예상된다고 했다. 유 감독은 특히 8강전에서 하야타를 괴롭힌 북한 변송경의 플레이를 신유빈이 참고할 필요가 있다고 조언했다. 하야타는 변송경과 풀게임 승부를 펼치며 진땀승했다. 유 감독은 “변송경이 신유빈처럼 백핸드가 좋은데, 하야타가 분명 흔들리는 모습을 보였다”면서 “변송경이 과감하게 백핸드를 (공격적으로) 뿌려버렸다. 신유빈도 변송경처럼 반 박자 빠르게 가야 한다”고 말했다.

대한민국 탁구 대표팀 신유빈이 2일 오후(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 4에서 열린 '2024 파리올림픽' 탁구 여자 단식 준결승 중국 첸멍과의 경기에서 득점한 후 기뻐하고 있다. 뉴스1

SBS 해설의원으로 파리 현장에 온 현정화 한국마사회 감독도 “유빈이가 이기려면 하야타의 포핸드를 잘 봉쇄해야 한다. 신유빈의 강점은 백핸드다. 하야타의 공이 백핸드 쪽으로 오게끔 만들어야 한다”고 말했다.

남정훈 기자 [e-mail]