방미 여야 의원 “美 정치 급변기 실감… 초당적 대비” [2024 미국 대선]

김영배 등 4명 美 민주 전대 참관
해리스 당선 대비 인맥 쌓기 나서
“어느 쪽 되든 철저히 준비해야”

미국 민주당 전당대회 참관을 위해 시카고를 방문한 여야 의원들이 미국 정치에 변화에 바람이 불고 있다며 한국 정치가 초당적 외교로 이를 대비해야 한다고 밝혔다. 이들은 카멀라 해리스 부통령의 당선 가능성을 고려해 미국 민주당 관계자 등을 만나 인맥 쌓기에 나설 계획이다.

국민의힘 조정훈, 더불어민주당 김영배·김한규, 개혁신당 이준석 등 여야 의원 4명은 미국 민주당의 의회외교 기관인 NDI(National Democratic Institute)의 초청을 받아 19일부터 전당대회가 열리는 시카고를 방문 중이다. 국민의 힘 최형두 의원은 국회 일정으로 22일 합류한다.

미국 민주당 전당대회 참관을 위해 일리노이주 시카고를 방문한 개혁신당 이준석(왼쪽부터), 국민의힘 조정훈, 더불어민주당 김영배·김한규 의원이 21일(현지시간) 특파원단과 간담회를 하고 있다.

단장을 맡은 김영배 의원은 21일(현지시간) 특파원 간담회에서 “미국 정치에도 급증하는 양극화를 우려하고 동시에 민주주의를 지키기 위한 정당의 역할, 정치인의 리더십이 매우 중요하다(고 한다)”며 “저희들도 대한민국 국익을 지키면서도 민주주의를 지킬 수 있도록 초당적 외교, 국익과 경제를 지키는 그런 리더십을 발휘해야 한다는 생각”이라고 밝혔다. 김 의원은 미국과 한국의 정치문화 차이와 관련해 “미국 의회에서는 협의와 합의를 통해 법안을 처리하는 모습을 보이고 있는데, 우리는 4월 총선 이후 하나도 합의처리한 법안이 없다. 그런 면에서는 아쉬움을 갖게 됐다”고 지적했다.

조정훈 의원은 “(미국 대선이) 절대 일방적이지 않을 것 같다”며 “우리 정부도 민주당(후보)과 공화당(후보)이 (당선)될 때 시나리오별로 플래닝을 철저히 만들어야 한다”고 주문했다. 그러면서 힐러리 클린턴전 국무장관이 첫날 ‘독재자 러브레터’를 언급한 것 이외에 북한 문제가 거론되지 않을 정도로 대선에서 외교안보 비중이 작다고 지적했다.

민주당 전당대회가 열리는 시카고 유나이티드 센터의 전경. 연합뉴스

이준석 의원은 “미국 정치는 격변기에 있고, 과거의 미국과 지금의 미국이 대한민국을 다루는 스탠스는 다르다”며 “이번에 느낀 것은 우리 기업이 활발하게 진출하면서 한국은 이제 수혜국이 아니라 투자국의 지위를 갖게 됐고, 이것을 국회 차원에서 어떻게 풀어낼지 고민해야 할 것”이라고 말했다.

이들은 한국 배터리 공장이 위치한 켄터키주의 앤디 버시어 주지사 등을 만났으며, 해리스 부통령과의 접촉을 시도하고 있다. 전날엔 위스콘신 밀워키에서 진행된 해리스 부통령의 유세 현장도 방문했다.

시카고=글·사진 홍주형 특파원 [e-mail]