[사설] 한동훈의 ‘용산 인적 쇄신론’ 필요하나 공개 압박할 일인가

명태균, 김대남, 3인방 등 겨냥
인사 문제는 물밑 건의가 관행
성과 내려면 접근 방식 바꿔야

한동훈 국민의힘 대표가 윤석열 대통령과의 독대를 앞두고 김건희 여사 이슈와 관련해 대통령실 인적 쇄신론을 꺼내 들었다. 한 대표는 그제 부산 금정구청장 보궐선거 지원 유세 현장에서 기자들과 만나 “김 여사에 대한 국민의 우려와 걱정을 불식시키기 위해 대통령실의 인적 쇄신이 필요하다고 생각한다”고 밝혔다. 한 대표 발언은 최근 물의를 빚은 김대남 전 대통령실 행정관, 정치 브로커 명태균씨 등을 주로 겨냥하고 있다는 게 주변의 설명이다. 지난 4월 ‘박영선 국무총리·양정철 비서실장 유력 검토’설과 관련해 물의를 빚은 김 여사의 측근 비서관들도 염두에 둔 것으로 보인다. ‘3인방’으로 불리는 이들은 당시 공식라인이 공식부인했음에도 ‘검토한 건 사실’이라고 거듭 확인해 파문을 불러왔다.

한 대표는 10·16 재보궐선거 이후 진행될 윤 대통령과의 독대를 앞두고 잇따라 발언 수위를 높여가고 있다. 한 대표는 지난 9일 김 여사 공개 활동 자제 의견이 있다는 질문에 “그게 필요하다고 생각한다”고 했고, 이튿날에는 김 여사의 도이치모터스 주가조작 연루 의혹에 대한 검찰의 기소 판단과 관련해 “검찰이 국민이 납득할 만한 결과를 내놔야 한다”고 말했다. 국민 눈높이에서 보면 한 대표의 최근 문제 제기는 모두 일리가 있다. 김 여사에 대한 흉흉한 민심을 고려하면 윤 대통령은 한 대표의 요구에 전향적인 태도를 보이는 게 바람직할 것이다.

그러나 한 대표의 문제 제기가 정치적으로 성숙하고 효과적인 방법인지는 의문이다. 권력 투쟁을 작심한 것이 아니라면 대통령실의 인적 쇄신 문제는 물밑에서 논의하는 게 바람직하다. 대통령실 입장에서는 한 대표의 공개 발언이 상당한 압박으로 받아들여질 수 있다. 불쾌하다고 생각할 경우 갈등의 골은 더 깊어질 것이다.

한 대표는 옳은 얘기를 하지만, 옳은 방식을 선택하지는 못한다는 지적을 여러 차례 받아왔다. 독대 문제만 해도 그렇다. 한 대표가 독대를 요청한 사실이 언론에 사전 보도되며 당정 양측은 갈등을 빚었다. 지난 8월 말 ‘2026학년도 의대 증원 유예’를 놓고도 한 대표는 2026학년도 의대 정원 증원을 유예하는 방안을 한덕수 총리 등에게 제안했다. 이후 한 총리가 증원 유예가 어렵다는 입장을 전달했지만, 한 대표는 페이스북을 통해 증원 유예를 공개적으로 제안해 논란을 증폭시켰다. 윤 대통령과의 독대에서 성과를 끌어내고 정국 반전의 계기를 찾고 싶다면 한 대표도 메시지 전달 방식을 바꿔야 한다.