최태원 “2027년 전후 AI 대확장… 운영개선 서둘러야”

‘SK CEO세미나’서 강조

기업가정신·소통 등을 중시하고
싸고 우수한 데이터센터 만들어
AI사업 글로벌 경쟁력 강화 총력

“차세대 챗GPT 등장에 따른 인공지능(AI) 시장 대확장이 2027년을 전후해 도래할 가능성이 높다. 그 시기를 놓치지 않고 SK가 성장 기회를 잡으려면 현재 진행 중인 ‘운영개선’(O/I)을 서둘러 완성해야 한다.”

최태원(사진) SK그룹 회장은 최고경영자(CEO) 등 30여명이 참석한 가운데 지난달 31일부터 2일까지 경기 이천시 SKMS연구소에서 진행한 ‘2024 CEO세미나’에서 이같이 강조했다.

최 회장은 “운영개선은 단순히 비용 절감과 효율화를 의미하는 것이 아니고, 본원적 경쟁력을 확보하는 과정”이라며 “이를 위해 재무제표에 나오지 않는, 눈에 보이지 않고 측정되지 않지만 경영의 핵심 요소인 ‘기업가 정신’과 ‘이해관계자와의 소통’ 등을 중시해야 한다”고 강조했다.

AI 사업 방향과 관련해서는 “SK가 보유한 기술력과 그룹 계열사 간 또는 외부 파트너와의 협력을 통해 가장 싸고 우수한 AI 데이터센터를 만들어 그룹 AI 사업을 글로벌 규모로 확장해야 한다”고 밝혔다.

이어 향후 핵심 과제로 △반도체 설계, 패키징 등 AI 칩 경쟁력 강화 △고객 기반의 AI 수요 창출 △전력 수요 급증 등에 대비한 ‘에너지 솔루션’ 사업 가속화 등을 제시했다.

최 회장은 CEO들에게 “과거 실수를 반복하지 않으려면 거시 환경 변화를 잘 보고, 사별 특성에 맞게 사업환경 예측 시스템을 구축해야 한다”며 “운영개선 달성도를 정량화 및 측정하는 것 등이 필요하다”고 주문했다.

세미나에 모인 CEO들은 글로벌 시장 및 산업의 빠른 변화에 맞춰 철저한 준비와 대응이 필요하다는 점에 공감하고, AI·반도체·에너지 등 핵심 사업의 글로벌 경쟁력 강화에 총력을 기울이기로 뜻을 모았다. 올해 초부터 진행해온 포트폴리오 리밸런싱에 속도를 높이고, 제조, 마케팅 등 운영 역량을 제고하는 ‘운영개선 2.0’을 통해 본원적 사업 경쟁력을 강화하기로 했다.

이진경 기자 [e-mail]