"나 이제 고3이야"…아들이 엄마에게 보낸 '무안공항 손편지'

청사 1∼2층 잇는 '추모의 계단'에 유가족·추모객 메시지들

제주항공 참사 발생 나흘째를 맞는 1일 무안국제공항에 추모 메시지가 확산하고 있다.

이날 공항청사 1층에 마련된 합동분향소에 조문을 마친 추모객들은 2층으로 올라가는 계단 앞에서 걸음을 멈추곤 했다.

제주항공 참사 발생 나흘째인 1일 무안국제공항 청사 1층과 2층을 잇는 계단에서 유가족과 시민들이 추모 손편지를 작성하고 있다. 연합뉴스

계단 손잡이에 빼곡히 붙여진 포스트잇에는 '삼가 고인의 명복을 빕니다', '2024년 무안의 겨울을 잊지 마십시오' 등 시민들이 남기고 간 추모 메시지가 적혀있었다.

메모지 일부에는 '어머니 새해가 밝았네요. 천국에서도 새해 복 많이 받으시고…' 등 유가족으로 보이는 이들의 손 편지도 있었다.

아들로 보이는 한 유족은 '엄마 나 이제 고3이야. 이제 좀 철도 들고 정신도 차렸는데 못 보여주게 됐네'라며 한 글자 한 글자에 그리움을 꾹꾹 눌러 담았다.

이어 '계속 나 지켜봐 주고 새집도 같이 데리고 갈테니까 친구들한테 자랑 많이 하고. 사랑해'로 끝을 맺으며 조용히 계단을 내려갔다.

분향소를 들렀다가 계단을 오르던 현모(63) 씨도 가던 길을 멈추고 펜을 들어 '좋은 세상에서 다시 태어나 만나기를 바랍니다. 명복을 빕니다'라고 글을 남겼다.

인천 사람이라고 밝힌 현씨는 "분향소에서 헌화하고 둘러보는데 계단에 편지 같은 게 보여 하나하나 읽다가 메시지를 남기기로 했다"며 어린애부터 고령의 어르신들까지 (희생돼) 너무 안타까운 마음뿐이다"고 말했다.

이른바 '추모의 계단'을 만들기로 나선 이근호 손편지운동본부 대표는 계단을 오르내리는 사람들에게 "편지를 남겨달라"며 펜과 종이를 나눠주고 있었다.

30년 전 불의의 사고로 초등학교 4학년 아들을 잃고 큰 슬픔을 겪었던 이 대표는 손편지운동본부를 세우고 세월호, 이태원 참사 때마다 현장을 찾아가 추모객들의 편지를 모아 유가족들에게 전달해왔다.

제주항공 참사 소식을 접한 이 대표는 슬픔과 절규로 뒤덮인 무안공항에 응원과 위로의 메시지를 전파하고자 이날 포스트잇과 펜을 챙겨 버스를 타고 무안공항으로 향했다.

이 대표는 "자식을 잃은 아픔을 딛고 타인의 눈물을 보듬는 삶을 살겠다고 아들과 약속했다"며 "유가족들과 온 국민이 상처를 회복하고 2025년도에는 이런 슬픔이 반복되지 않길 바란다"고 말했다.

<연합>