2024년 시군구 5곳 중 1곳은 출생아 수 ‘100명 이하’… 빨라지는 지방 소멸

지난해 전국 기초자치단체 5곳 중 1곳은 출생아 수가 ‘100명 이하’로 집계됐다. 수도권으로 인구 쏠림이 가속화하는 가운데 지방의 저출생 현상이 짙어지면서 지방 소멸 속도가 더욱 빨라지는 모습이다.

3일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 17개 광역시·도 산하 264개 기초자치단체(시·군·구) 가운데 출생아 수가 100명보다 작거나 같았던 지역은 총 52곳으로 나타났다. 광역자치단체별로 보면 서울과 경기, 광주, 대전, 울산, 세종, 제주 등은 출생아 수가 100명 이하인 곳이 없었다. 부산과 대구, 인천 역시 각각 1곳에서 출생아 수가 100명 이하였다.

한 병원에서 간호사가 신생아를 돌보는 모습. 뉴스1

반면 수도권이나 광역시가 아닌 지역에서는 출생아 수가 100명 이하인 기초자치단체가 다수 있었다. 강원은 8곳, 충북은 5곳, 충남은 4곳, 전북은 6곳, 전남은 8곳, 경북은 8곳, 경남은 9곳에서 ‘출생아 수 100명 이하’로 집계됐다. 통계청은 출생아 수를 100명 단위로 집계하기 때문에 출생아 수 100명은 1년 동안 50~149명의 아이가 태어났다는 것을 의미한다. 경북 영양군과 울릉군의 출생아 수는 50명에도 미치지 못해 통계청 데이터상 0명으로 기록됐다.

출생아 수가 100명 이하인 기초자치단체는 출생아 수 감소 흐름과 함께 매년 빠르게 늘어나고 있다. 2019년에는 출생아 수가 100명 이하인 기초자치단체가 27곳으로 지금의 절반 수준이었다.

사망자 수가 출생아 수보다 많은 인구 자연감소 역시 지방에서 두드러졌다. 지난해 광역시·도 중 인구가 가장 많이 자연감소한 지역은 경상북도(1만4900명)였다. 1만3000명이 태어나는 동안 2만5300명이 사망했다. 2위는 1만3800명이 감소한 경상남도였다. 전남과 전북, 충남, 강원 등 다른 지자체 역시 인구가 큰 폭으로 자연감소했다.

지방의 저출생 현상이 심화하는 가운데 수도권 쏠림 현상도 맞물려 진행되면서 지방 소멸 현상은 더욱 빨라지고 있다. 통계청 국내인구통계에 따르면 지난해 전출 인구 대비 전입 인구가 가장 많았던 광역자치단체는 경기도였다. 총 6만4000명의 인구가 기존 거주지를 떠나 경기도로 순유입됐다. 2위 역시 수도권인 인천으로 2만6000명이 순유입됐다. 충남과 충북, 세종시 또한 전출보다 전입이 더 많았다. 반면 강원과 경남, 경북, 전남, 전북, 강원 등에서는 인구가 순유출됐다.

한편, 최근 5년 45만여명의 인구가 자연감소한 것으로 나타났다. 지난해 합계출산율이 9년 만에 반등했지만 사망자 수가 출생아 수를 웃도는 현상이 지속되면서 인구 절벽 현상이 심화하고 있다. 통계청에 따르면 지난해 인구는 12만명 자연감소했다. 출생아 수가 23만8000명으로 전년보다 8000명 늘었지만 사망자 수(35만8000명)가 출생아 수를 웃돌면서다. 인구는 2020년 3만3000명 처음으로 자연감소한 뒤 코로나19를 거치며 2021년(-5만7000명) 감소폭이 확대됐다. 이후 2020년 -12만4000명, 2023년 -12만2000명을 기록하는 등 3년 연속 인구가 12만명대 수준에서 자연감소를 기록했다. 최근 5년 45만6000명이 줄어든 셈이다.

통계청 장래인구추계에 따르면 인구는 중위 추계 기준 2022년 5167만명에서 2030년 5131만명으로 줄어든 뒤 2072년에는 1977년 수준인 3622만명까지 축소될 전망이다. 65세 이상 고령인구 비중은 2072년에 절반 수준인 47.7%까지 커진다. 비관적인 시나리오를 가정한 저위 추계의 경우 2072년 인구는 3017만명까지 줄어든다. 국회예산정책처는 최근 장기재정전망에서 “2024년 출산율 반등 현상이 일시에 그치고 저위 시나리오가 실현될 경우 국가채무 비율이 상승할 우려가 있기 때문에 최소한 중위 수준의 인구구조를 유지할 수 있는 정책적 노력이 필요하다”고 밝혔다.

세종=이희경 기자 [e-mail]