머스크, DOGE 떠난다...트럼프 “결국 떠나야 할 시점이 올 것. 아마도 몇 달 후”

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 정부효율부(DOGE)를 떠날 것이라는 예측이 잇따르는 가운데 도널드 트럼프 대통령도 이를 인정하는 발언을 했다.

3일(현지시간)폭스뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 이날 전용기인 에어포스원에서 기자들에게 “결국 머스크도 떠나야 할 시점이 올 것”이라며 “아마도 몇 달 후가 될 것”이라고 말했다. 이와 관련해 백악관도 머스크 CEO가 예정대로 봄이 끝날 무렵 물러날 것이라고 확인했다.

사진=AP연합뉴스

앞서 DOGE에서 연방정부 구조조정을 주도 중인 머스크 CEO가 곧 역할을 그만둘 것이라고 트럼프 대통령이 측근들에게 말했다는 보도가 나온바 있다. 현재 머스크의 법률적인 지위는 연방정부의 ‘특별 공무원’으로 관련법에 따라 1년에 130일 넘게 정부에서 일할 수 없기 때문에 5월 말이나 6월 초에는 행정부 업무를 종료해야 한다. 당초 머스크가 추가로 정부에서 일할 수 있는 방안을 트럼프 대통령이 마련할 것이라는 전망이 나왔지만, 결국 법령에 맞춰 정부를 떠날 가능성이 커졌다.

다만, 머스크 CEO가 DOGE를 떠나는 결정이 트럼프 대통령과의 개인적인 관계와는 상관이 없는 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 머스크에 대해 “원하는 만큼 행정부에 머물러도 된다”면서 “다른 직책에 임명할 수 있지만 그는 경영해야 할 회사들이 많다”고 말했다. 

오히려 테슬라에 대한 사회적 반감이 커지며 머스크 CEO가 복귀를 선택했다는 시각이 우세하다. 머스크 CEO는 지난달 30일 위스콘신주 그린베이에서 정치행사에서 DOGE 활동이 “내게 많은 대가를 치르게 하고 있다”면서 주가가 급락하고 있는 테슬라의 위기가 자신의 탓이라고 일부 인정했었다.

J D 밴스 부통령은 폭스뉴스와 인터뷰에서 머스크가 행정부를 떠나더라도 트럼프 대통령의 친구이자 고문으로 남을 것이라고 밝혔다. 밴스 부통령은 사람들은 정부 관료 조직이 얼마나 방대하고 통제되지 않았는지 모른다“고 머스크가 이끈 DOGE의 업무성과에 찬사를 보낸 뒤 머스크가 떠나더라도 DOGE의 작업은 계속될 것이라고 강조했다.

서필웅 기자 [e-mail]