한미 공군 '프리덤 플래그' 연합훈련… 스텔스기가 처음으로 가상 적기 임무 맡아

한미 공군은 17일부터 다음달 2일까지 대규모 연합공중훈련인 프리덤 플래그를 실시한다고 한국 공군이 밝혔다.

양국 공군은 매년 상반기와 하반기에 각각 하던 연합편대군종합훈련과 비질런트 디펜스 훈련을 지난해부터 통합해 프리덤 플래그라는 명칭으로 연 2회 실시하고 있다.

한미 공군은 17일부터 다음달 2일까지 공군 광주기지에서 대규모 연합공중훈련 프리덤 플래그를 실시한다. 사진은 광주기지로 전개해 온 미 공군의 F-16 전투기. 공군 제공

이번 훈련에서 한국 공군은 F-35A, F-15K, KF-16 전투기와 KC-330 공중급유기를 비롯해 C-130, CN-235 수송기와 E-737 공중조기경보통제기를 투입했다.

미국은 미 공군 F-16 전투기와 EA-18G 전자전기, E-3G 공중조기경보통제기, KC-135 공중급유기, MQ-9 무인기, 미 해병대 F-35B 전투기를 투입했다. 총 90여대의 한미 공중전력과 1100여명의 작전·지원 요원들이 참가한다.

한미 공군은 이번 훈련에서 항공차단, 방어제공, 전투탐색구조, 근접항공지원 등 주요 항공작전 임무를 수행하고, 전시 작전수행절차를 연습하며, 지속작전능력을 점검한다.

이번 훈련에선 5세대 스텔스 전투기인 F-35A와 F-35B가 처음으로 가상 적기 역할을 수행한다.

가상 적기는 조종사들의 실전적 전투 기량을 끌어올리기 위해 전자공격과 기동을 병행하고 아군의 레이더 탐지를 회피하는 등 다양한 위협 상황을 부여할 예정이다

박수찬 기자 [e-mail]