金국방과 인사 갈등·靑인사 입김 의혹 비화

기무사령관 전격 경질 내막은

베일에 가려 있던 장경욱 전 기무사령관 경질 내막이 조금씩 드러나면서 이번 경질 파문이 김관진 국방장관과 장 전 사령관의 인사 갈등, 군 출신 청와대 고위직들의 개입 의혹으로 비화되는 분위기다. K고 출신과 독일 육사 후배, 장관 보좌관 출신들을 비호하는 김 장관의 인사에 제동을 걸고 이 문제를 청와대에 직보하자, 부임 6개월 만에 장 전 사령관을 내친 것으로 보는 시각이 우세해지고 있다. 경질 과정에서 김장수 청와대 안보실장과 박흥렬 경호실장의 묵인도 있었던 것으로 전해지고 있다.

장 전 사령관과 김 장관의 인사 불협화음은 지난 9월 대장 인사 때부터 불거졌다는 후문이다. 당시 황모 중장은 동기인 육사 35기 가운데 대장 진급 1순위로 꼽혔지만 장 전사령관이 ‘노무현정부 당시 청와대 행정관을 했는데 어떻게 현 정부에서 중용하느냐’며 반대해 고배를 마셨다는 것이다.

이후 김 장관은 장 전 사령관의 인사 개입에 노골적으로 불만을 토로한 것으로 알려졌다. 장 전 사령관이 군내 특정 학맥과 독일 육사 후배, 장관 보좌관 출신을 우대하려는 김 장관에게 사사건건 제동을 걸면서 두 사람 사이의 갈등의 골도 깊어졌다는 것이다.

1일 국방위의 국방부 국정감사에서도 이 문제가 거론됐다. 새누리당 송영근 의원은 “우리 군에 K고 학맥이 있고 이들이 인사를 전횡하고 있다는 소문이 파다하게 퍼져 있다”면서 “국방부 인사기획관, 육군본부 인사참모부장, 기무사 참모장 등이 K고 동기 내지 1년 선후배”라고 주장했다.

장 전 사령관은 또 K고 출신으로 얼마 전까지 수방사령관을 지낸 신모 중장의 부적절한 처신을 김 장관에게 보고했지만 이번 인사에서 보고가 묵살됐다는 얘기도 전해졌다.

김관진 국방부 장관(오른쪽)이 1일 서울 여의도 국회에서 개최된 국방위 국정감사에 참석, 의원들의 질의에 답변하고 있다.
남제현 기자

군 출신인 청와대 고위직들의 군 인사 개입설도 불거지고 있다. 지난달 인사에서는 진급 시기가 한참 지난 김모 육군 소장(육사36기)이 중장(임기제)으로 진급해 주위를 놀라게 했다. 진급한 김모 중장은 김 장관과 육사28기 동기인 박 경호실장이 과거 육군총장 시절 비서실장으로 데리고 있던 인물이다. 이 때문에 군 안팎에서는 박 실장이 영향력을 행사한 것 아니냐는 말들이 나오고 있다.

김선일 전 기무사 참모장(준장·육사40기)을 육사 동기인 기무사 김대열 부장으로 교체하는 과정에서도 장 전 사령관의 건의는 받아들여지지 않았다. 당초 장 전 사령관은 김 전 참모장의 소장 진급을 추천했으나, 김 장관은 김대열 준장을 소장으로 진급시켜 참모장에 임명했다. 지금까지 참모장 인사는 기무사령관이 추천한 인사를 장관이 그대로 진급시키거나 임명하는 것이 관례였다.

군내에선 장 전 사령관을 너무 거칠게 경질했다는 불만이 나오고 있다.

징계성 인사라면 최소한 소명 기회는 줬어야 한다는 지적이 나온다. 군 관계자는 “평생 직업군인으로 국가를 위해 헌신한 사람의 명예를 한순간에 짓밟은 처사”라고 비판했다. 만약 장 전 사령관 개인의 인사 개입이나 부적절한 처신이 문제였다면 본인만 교체해야 하는데, 국방부는 기무사에서 군인사 관련 정보를 수집·관리한 박모 준장을 임기 중에, 그것도 기무사가 아닌 야전부대로 방출했다.

기무사령관의 임무는 국방장관의 부하이면서도 대통령의 군통수권을 보필한다. 군의 조직적 안정과 대통령의 군통수권 확립을 위해 때로는 국방장관과 군 수뇌부도 감시해야 한다. 이런 점을 고려한다면 국방부가 장 전 사령관 경질 이유로 인사개입 문제를 거론한 것은 설득력이 약하다는 지적이 따른다.

박병진 군사전문기자 [e-mail]