中 보복 우려 현실화 될까… 롯데 초긴장

후폭풍 주시… 직원에 ‘사드 함구령’
24개 계열사 진출… 매출 3조2000억
‘롯데월드 청두’ 건설 등 불투명

사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 부지 확보 작업이 마무리되면서 중국 정부의 ‘사드’ 관련 보복 수위가 한층 높아질 것으로 예상된다.

보복 타깃 1순위는 롯데그룹이 될 것이라는 전망이 지배적이다. 롯데그룹이 국방부에 사드 부지를 제공한 주체인 데다 중국 정부 입장에서는 직접적인 보복이 가장 용이한 대상이기 때문이다.

이 때문에 이사회가 열린 27일 롯데그룹에는 하루 종일 긴장감이 감돌았다. 롯데그룹은 향후 사드 부지 제공이 미칠 후폭풍을 예의주시하면서 직원들에게는 ‘사드 함구령’을 내린 상태다.

롯데가 이처럼 민감한 반응을 보이는 것은 중국시장에 24개 계열사가 진출해 있고 현지에서 근무하고 있는 임직원만 2만여명에 달하기 때문이다. 유통의 경우 중국 내 약 120개 점포(백화점 5개·마트 99개·슈퍼 16개)를 운영하고 있다. 


롯데제과·롯데칠성·롯데케미칼·롯데알미늄 등도 모두 중국 내 생산기지를 두고 있다. 이들 유통·제과·화학 등 계열사의 중국 현지 매출은 연간 약 3조2000억원에 이른다.

중국에서 롯데가 추진하는 쇼핑·레저기능을 결합한 복합단지, 복합몰 건설 프로젝트도 사드 논란에 민감할 수밖에 없다. 그렇지 않아도 중국의 인허가 과정이 까다로운데, 중국 당국이 고의로 규제에 나설 경우 추진 자체가 거의 불가능하기 때문이다.

롯데자산개발 등은 2019년 완공을 목표로 중국 청두(成都)에 연면적 57만㎡ 규모의 복합상업단지 ‘롯데월드 청두’를 짓고 있고, 선양(瀋陽)에서도 테마파크(롯데월드 선양)·쇼핑몰·호텔·아파트 등을 모아 ‘롯데타운’을 건설하는 사업이 진행 중이다.

일각에서는 다음달 15일 중국 ‘소비자의 날’에 롯데가 현지 언론과 소비자단체 등으로부터 집중포화를 받을 수도 있다는 관측이 나온다. 중국 CCTV는 해마다 이날 특정 외국기업을 소비자 고발 프로그램 ‘3·15 완후이(晩會)’의 제물로 삼아왔는데 이번 대상은 롯데가 될 것이라는 얘기다.

이 프로그램은 주로 특정 제품이나 서비스의 불량, 속임수 사실을 집중 조명하는데, 최근 수년째 주로 해외 브랜드가 공격의 대상이 되고 있다. 실제로 2015년에는 폴크스바겐, 닛산, 벤츠, 랜드로버 등 수입차의 수리비 과다 청구와 차량 결함 등이 집중 조명됐고, 앞서 2014년과 2013년에는 각각 일본 카메라 업체 니콘과 애플 등을 문제 삼았다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]