원유철 “사탕먹고 토론 하자”…홍준표 “안에 뭐 들었는줄 알고”

洪 “마지막 TV토론 불참” 元·申 “사퇴하라” / MB “朴 前 대통령 때문 보수 궤멸”

29일 오후 경기도 안양시 안양실내체육관에서 열린 `자유한국당 제2차 전당대회 수도권 합동연설회`에서 정견 발표를 마친 당 대표 후보들이 인사를 위해 단상에 올라와 있다. 왼쪽부터 신상진, 홍준표, 원유철 후보. 연합

자유한국당 신상진·홍준표·원유철 당 대표 후보는 30일 개최 예정인 마지막 TV토론회 참석 여부를 놓고 설전을 벌였다.

홍 후보는 29일 수도권 합동연설회 직후 기자들에게 “투표하는 날 TV토론을 한다는 것은 세계적 전례가 없는, 말도 안 되는 이야기”라며 “또 국민이 지금 (한국당 TV토론에 대해) 역겹다는 반응이 많다”고 불참 의사를 밝혔다. 그러자 원 후보는 “(홍 후보가) 당 대표 자격이 없는 것이다. 거부한다면 즉각 사퇴해야 한다”고 비판했고, 신 후보도 “국민과 당원에게 서비스를 해야 하는데 굉장히 잘못됐다”고 반발하며 홍 후보의 사퇴를 요구했다.

이들 후보는 이날 오후 TV조선 ‘이것이 정치다’에 출연해서도 날카로운 신경전을 주고받았다. 토론회 시작에 앞서 원 후보가 홍 후보에게 “목에 좋은 사탕이니 먹고 시작하자”며 사탕을 건네자, 홍 후보는 “사탕 안에 뭐가 들었을 줄 알고 먹느냐”며 손사래를 쳤다. 토론 중에는 원 후보가 최근 출간된 바른정당 정병국 의원의 저서에 근거해 ‘홍 후보가 바른정당 창당 당시 합류 의사를 측근을 통해 전했다’고 공격하자 홍 후보가 허위사실이라며 맞섰다.

한편 이명박 전 대통령은 이날 서울 강남구 삼성동에 위치한 사무실에서 바른정당 이혜훈 대표의 예방을 받고 “새로운 보수의 탄생에 몸을 던져야 된다”며 “보수가 희생정신이 부족하다. 정말 건강한 중도보수가 돼야 한다”고 말했다. 이 대통령은 특히 “박근혜 전 대통령이 잘했으면 참 좋았을 텐데, 박 전 대통령 때문에 보수가 큰일났다. 다 없어져 버렸다”고 말했다고 복수의 배석자들이 전했다.

이재호 기자 [e-mail]