아베 “한일 민간 교류는 계속돼야 한다”…다만 한국에서 [이동준의 일본은 지금]

한복을 차려입은 일본 여성들이 기념사진을 찍고 있다. 사진=한국관광공사

일본의 수출규제 후 정치적으로 악화한 한일 관계 속에서도 민간 교류는 계속되는 모습이다.

지난 8일 한국을 찾은 몇몇 일본인 관광객들은 “한국과 외교적 마찰을 빚는 건 매우 슬프고 아쉬운 일”이라며 “정치적 문제로 한국을 싫어하지 않는다”는 생각을 일본 언론을 통해 전달했다.

이러한 가운데 아베 신조 일본 총리는 13일 “‘민민(民民)’의 일은 민민 간에 하면 좋다”며 민간 차원의 교류를 장려하는 듯한 언급을 했다. 아베 총리의 이 발언은 정치적 문제를 벗어난 온화한 성격을 띠지만 그 속에는 한국의 일본 불매운동으로 타격을 입은 자국 관광산업과 수출기업의 우려가 들어있다.

한일 민간 교류는 계속돼야 한다. 다만 한국에서 교류가 이뤄져야 일본에 위기의식을 느끼게 할 수 있고 우리 경제에도 도움 된다.

◆아베 총리의 속내…민간교류 중단 後 일본 지역경제 타격

이날 아베 총리의 발언은 일본 시모노세키시 후원회 관계자들과 식사하는 자리에서 나왔다.

이 자리에서 마에다 신타로 시모노세키 시장은 자매도시인 부산시와의 민간교류 사업을 설명했다. 앞서 부산시는 일본의 부당한 조치에 유감을 표명하며 한일 교류사업을 전면 재검토하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

마에다 시장이 아베 총리에게 부산시와의 민간 교류 사업과 관련 어떠한 설명을 했는지는 전해지지 않았지만 ‘교류사업 중단’이 언급된 상황에서 아베 총리는 “민간의 교류는 민간이 하면 좋겠다”는 발언을 한 것이다.

그러나 그 이면에는 민간교류가 중단된 뒤 일본의 지역경제가 적지 않은 타격을 입은 이유가 있다.

일본 시모노세키, 후쿠오카의 자매도시인 부산시는 시가 주관해온 한일 교류 행사를 전면 재검토하고 민간단체와 함께 하는 사업에 대해서도 ‘시 입장(교류 중단)’을 전달했다.

부산시 입장에 변화가 없다면 당장 올가을 예정된 부산·후쿠오카 포럼이 중단되는데, 이 포럼은 부산과 후쿠오카 간 교류협력과 공동체 구축이라는 취지로 지난 2006년부터 지금껏 이어졌다. 또 매년 봄 열리는 조선통신사 교류 행사도 영향을 받을 수밖에 없다. 이 행사는 부산시가 한일 우호를 위해 매년 5월 대규모 사절단을 일본에 보내왔다.

이 밖에도 각 지자체에서 연수나 민간 교류 등을 잇달아 중단해 일본으로서는 아쉬움이 많다.

◆일본 불매운동 後…“한국인 관광객 크게 줄어, 日 관광지 피해 매우 커”

일본 지역경제의 타격은 한일 자매도시의 교류 중단 외에도 일본 여행을 자제하자는 분위기와 실제 한국 여행객이 크게 줄어든 것도 한몫한다.

14일 일본경제신문 등 현지 언론들은 “최근 급속히 냉각된 한일 관계로 일본을 찾는 한국인 관광객이 크게 줄어 특히 규슈·오키나와의 상황이 좋지 않다”고 보도했다. 이 지역은 한국인 관광객 비중이 높았던 곳이다.

오키나와 관광청은 “한국의 단체관광 수주액이 8달은 전년 대비 80% 감소했고 9월은 90% 감소했다”며 우려를 드러냈다.

또 일부 여행사는 폐업이나 직원 감축에 나서는가 하면 한 유명 호텔은 오는 10월 한국인 관광객 예약이 지난해보다 90%나 줄어 속병을 앓고 있다. 일본 규슈도 한국인 관광객이 줄어 타격을 입긴 마찬가지다. 지난해 규슈를 찾은 외국인 관광객 중 한국인은 전체 47.1%(약 240만명)에 달한다.

국토교통청 규슈 운수국은 “지난달 초부터 한국 단체 고객들이 예약을 취소를 이어오고 있다”며 “모객을 위해 광고를 내고 있지만 신규 예약 부진을 면치 못하고 있다”고 말했다.

이어 기타큐슈시 모지항의 한국인 관광객 수는 전년 대비 20% 감소했고, 지난달 부산과 하카타를 운행하는 고속선을 이용한 한국인 승객 수도 지난해보다 20% 줄었다. 가고시마현, 후쿠오카시의 주요 호텔은 전달 한국인 관광객들의 예약 취소가 30% 가까이 늘었다.

현지 언론은 “여름 성수기 한국 관광객이 늘기를 기대했지만 매서운 역풍이 불기 시작했다”며 “한일 갈등이 규슈·오키나와 등 지역 관광 사업에 어두운 그림자를 드리웠다”고 우려했다.

◆민간 교류는 한국서 해야 하는 이유, 日 “백색국가 제외, 한국 의존도 낮아 큰 영향 없어”

한국 정부가 수출절차 우대국인 ‘백색국가’에서 일본을 제외했지만 일본은 되레 실무차원의 대화에도 응하지 않기로 하면서 강경한 입장을 보인다. 수출규제를 하더라도 한국에 대한 의존도가 낮아서 큰 영향은 없다는 것이다.

14일 산케이신문은 “한국 정부가 백색국가에서 일본을 제외하며 대화를 원하고 있지만 일본 정부는 한국의 요청에 응하지 않을 것”이라고 보도했다.

이날 경제산업성의 한 간부는 “한국이 실무자급 대화를 위해 일본을 백색국가에서 제외했다”는 견해를 드러냈다.

일본 정부도 한국의 이번 조치는 “세밀히 조사할 방침”이라면서도 “현시점에서는 기업 활동에 영향은 없다”는 견해가 많다고 일본 언론은 전했다.

일본 종합연구소 히데히코 무코야마 수석 연구원은 “한국에서 수입하는 제품 대부분은 (다른 나라 등에서)대체 가능하다”며 “한국산 반도체도 일본 내 의존도는 낮다”고 말했다.

일본은 미국, 중국 등과 어깨를 나란히 하는 경제 대국이다. 과학, 기술면도 우리보다 앞서는 게 사실이고 한국이 아니더라도 다른 나라를 통해 소재 등을 수입할 수 있다고 자신한다.

그러나 앞서 언급한 바와 같이 민간 분야는 사정이 다른 걸 볼 수 있다. 한국이 일본 관광산업에 미치는 영향이 매우 크기 때문이다. 지난해 일본을 찾은 한국 관광객은 약 750만명에 달한다. 반면 한국을 찾은 일본인 관광객은 137만여명이다.

민간 교류는 계속돼야 한다. 다만 한국에서 교류가 이뤄져야 일본이 위기의식을 느끼고 우리 경제에도 도움 된다. 더 많은 일본 사람들이 한국을 찾을 수 있도록 노력할 필요가 있어 보인다.

이동준 기자 [e-mail]