청주 도심 출몰한 여우, 토종 아닌 ‘북미산’

환경부, 유전자 분석 확인

지난 3월29일 청주 도심에 나타나 포획된 여우(사진)는 우리나라 토종 여우가 아닌 ‘북미산 여우’인 것으로 확인됐다.

환경부는 26일 산하기관인 국립공원공단 생물종보전원과 함께 당시 포획된 여우의 유전자를 분석한 결과 북미산 여우로 확인했다고 밝혔다.

환경부는 지난달 22일 세종시 조치원 인근에서 여우를 봤다는 시민의 제보를 받고 국립공원공단 연구진과 함께 추적에 나섰다. 당국은 일주일 후인 29일 청주 도심지에 나타난 여우를 포획한 뒤 유전자를 분석해 북미산 여우임을 확인했다.

이번에 포획된 북미산 여우는 멸종위기종이나 법정 관리종에 해당하지 않는다. 야생에 방사할 경우 멸종위기종 야생생물 1급인 우리나라 여우와 교잡에 따른 유전자 변이, 서식지·먹이 경쟁을 빚을 우려가 있다.

북미산 여우의 유입 경로는 파악되지 않았으나 최근 북미산 여우를 외국에서 들여와 키우는 사례가 있다는 점에 미뤄 유기됐을 가능성도 있는 것으로 보인다.

남혜정 기자 [e-mail]