윤석열 “한동훈은 독립운동가 같은 사람… 與, 왜 무서워하나”

언론 인터뷰서… “내가 중용하겠단 뜻은 아냐”

국민의힘 윤석열 대선 후보(오른쪽)가 검찰총장 재직 당시인 2020년 2월13일 부산 연제구 부산고등·지방검찰청을 찾아 한동훈 당시 부산고검 차장검사(왼쪽)와 인사를 나누고 있는 모습. 부산=연합뉴스

국민의힘 윤석열 대선 후보는 9일 그의 검찰 재직 시절 최측근으로 꼽히는 한동훈 검사장에 대해 “거의 (일제강점기) 독립운동처럼 해온 사람”이라며 “굉장히 유능한 검사라 아마 검찰 인사가 정상화되면 중요한 자리에 갈 것”이라고 평가했다. 윤 후보는 집권 시 문재인 정권을 겨냥한 적폐청산 수사를 “해야 한다”면서도 대통령은 수사에 관여하지 않을 것이라고 했다.

윤 후보는 이날 보도된 중앙일보와 인터뷰에서 이 같이 밝혔다. 그는 여권 일각에서 ‘윤 후보가 집권하게 되면 최측근 검찰 간부를 서울중앙지검장에 임명해 검찰공화국을 만들 것’이라고 주장하는 것과 관련, “그건 여권의 프레임”이라며 “(더불어)민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다”고 반박했다. 특히 윤 후보는 여권을 향해 “왜 A 검사장을 무서워하나”라면서 “A 검사장에 대해 이 정권이 한 것을 보라. 이 정권에 피해를 많이 입어서 중앙지검장 하면 안 되는 것이냐”고 되물었다. 기사에선 ‘A 검사장’으로 가려졌으나 민주당 인사들은 윤 후보의 최측근 검찰 간부로 한 검사장의 이름을 공공연하게 언급해왔다.

이어 윤 후보는 “A 검사장은 거의 독립운동처럼 해 온 사람”이라며 “일본강점기에 독립운동한 사람이 정부 주요 직책에 가면 일본이 싫어하기 때문에 안 된다는 논리랑 똑같은 것”이라고 강조했다. 다만 윤 후보는 “내가 A 검사장 등을 중용하겠다는 이야기가 아니다”라며 “굉장히 유능한 검사이기 때문에 아마 검찰 인사가 정상화되면 각자 다 중요한 자리에 갈 거라고 판단된다. 특별히 안 챙겨줘도 워낙 경쟁력 있는 사람”이라고 했다.

윤 후보는 적폐청산 수사에 대해선 “문재인 정권에서 불법과 비리를 저지른 사람들도 법에 따라, 시스템에 따라 상응하는 처벌을 받아야 한다”고 역설했다. 그는 ‘정치 보복’이 되는 것 아니냔 우려엔 “(지난 정권 수사는) 다 시스템에 따라서 하는 것”이라며 “제가 문재인정부 초기에 했던 것이 대통령의 지령을 받아 보복한 것이었나”라고 반문했다. 윤 후보는 2016년 말 ‘국정농단’ 사건 특검에서 수사팀장을 맡아 수사를 이끌었고, 이듬해 문재인정부 출범 직후 서울중앙지검장으로 파격 승진해 이명박·박근혜정부 인사들에 대한 수사를 지휘한 바 있다.

그는 대선 레이스에서 불거진 본인이나 배우자 관련 의혹에 대한 수사 여부엔 “이 정부가 2년 동안 (나와 가족을) 샅샅이 다 털었다. 제가 정치 시작할 때 여당 대표가 ‘X파일’을 언급했는데, 그래서 나온 게 있느냐”고 되물었다. 윤 후보는 ‘대장동 의혹’ 핵심 관련자인 정영학 회계사의 녹취록에 담긴 ‘윤석열이는 형(김만배)이 가지고 있는 카드면 죽어’라는 화천대유 대주주 김만배씨의 발언에 대해선 “뭐가 있으면 관련 내용을 공개하라”며 “참 어이가 없다. 얼마나 할 게 없고 초조하면 저렇게 쇼를 다 하느냐”고 일갈했다.

인터뷰는 지난 7일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 진행됐다. 경제, 외교·안보, 사회 분야 순서로 1시간30분간 이뤄졌다고 한다. 윤 후보는 참고 자료 없이 즉문즉답 형식으로 인터뷰에 응한 것으로 전해졌다.

김주영 기자 [e-mail]