“10분 내 90%까지”…전기차 충전, 아이폰보다 빨라진다?

美에너지부 산하 연구소 보고서…“시장 상용화에 5년 소요”
“급속 충전하면서도 배터리에 무리 주지 않는 방법 연구”
“5년간 분당 20마일까지 충전 방법 찾기 위해 연구 중”

캘리포니아에 있는 전기차 충전소. AFP 연합뉴스

미국 연구팀이 10분 만에 전기자동차를 90%까지 충전할 수 있는 방법을 발견했다.

이에 따라 앞으로 5년 뒤에는 전기차 충전 시간이 아이폰 충전보다 더 빨라질 수 있다는 것이 연구팀의 주장이다.

27일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)의 보도에 따르면 미 에너지부 산하 아이다호 국립연구소는 최근 보고서에서 에릭 듀펙 연구팀은 이 같은 방법을 발견했다고 밝혔다.

현재 알려진 가장 빠른 충전은 배터리 80%를 채우는데 20~60분가량 소요되는 것인데, 이번 연구는 이를 크게 능가하는 수준이다.

테슬라의 자체 고속 전기차 ‘슈퍼차저(Supercharger)’는 15분 충전으로 320㎞ 이상을 달릴 수 있지만 미국의 다른 전기차들은 그렇지 않다.

보고서는 “이 충전이 상용화되는 데까지 5년이 걸릴 것으로 예상된다”며 “전기차 충전의 근본적인 변화를 가져올 것”으로 전망했다.

연구를 이끈 과학자 듀펙은 “(전기차 충전) 목표는 휘발유를 넣을 때 걸리는 시간에 매우 가까워지는 것”이라고 말했다.

이 보고서는 바이든 행정부가 전기차로 전환을 가속하기 위해 수십억 달러의 예산을 쏟아붓는 과정에서 나왔다.

그동안 급속 충전은 배터리를 손상할 수 있는 것으로 알려지면서 빨리 충전하면서도 배터리에 무리가 가지 않는 연구가 진행돼 왔다.

연구팀은 이 문제를 풀기 위해 ‘머신 러닝’(machine learning)을 이용해 빠르게 충전할 때 배터리가 어떻게 노화되는지를 알아냈다.

배터리가 얼마나 잘 충전되고 있는지, 노화나 성능 저하 여부를 나타내는 2만~3만 개의 데이터를 분석했다.

연구팀은 향후 5년 동안 분당 10∼15마일을 능가해 20마일까지 충전할 수 있는 방법을 찾기 위해 연구 중이다.

듀펙은 “전기 자동차 배터리를 10분 안에 최대 90%까지 충전할 수 있지만, 우리는 더 잘하기를 희망한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 미국화학학회(ACS)를 통해 발표됐다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]