'조기 등판' 한동훈 총선 판세 흔들까… 첫 고비는 ‘김건희 특검법’ [뉴스분석]

26일 출범 국민의힘 ‘한동훈 체제’ 과제
대통령실 “정치적 공세” 규정
총선 뒤 특검까지도 부정적

27일 이준석 탈당·비윤 통합
韓 행보 따라 확장성 큰 영향

국민의힘 한동훈 비상대책위원장 체제가 26일 전국위원회 의결을 거쳐 공식 출범한다.

여권 내 차기 지도자 지지율 1위를 달리는 한 비대위원장 지명자의 ‘조기 등판’은 여권 권력 지형을 뒤흔들고 있다. 한 지명자가 윤석열 대통령과의 신뢰를 바탕으로 상명하복 관계를 벗어나지 못하던 집권 여당의 체질을 개선하는 시너지를 발휘하면 내년 총선 판세를 흔들면서 여권의 잠룡으로 우뚝 설 수도 있다. 당내 친윤(친윤석열)계 주력인 PK(부산·울산·경남)의 구심 역할을 하던 ‘김·장(김기현·장제원) 연대’가 해체되면서 생긴 권력의 빈 공간은 ‘한동훈 비대위’로 빠르게 수렴된다. 물론 거꾸로라면 한 지명자의 정치적 잠재력은 급격히 소멸되면서 여권은 혼돈에 빠지게 된다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장 지명자가 지난 21일 경기도 과천시 정부과천청사 법무부에서 열린 이임식에서 이임사를 마친 뒤 자리로 돌아가고 있다.  뉴시스

한 지명자에게는 오는 28일 국회 본회의에서 야당이 밀어붙일 김건희 여사 특검법과 27일로 예고된 이준석 전 대표의 탈당이 중요한 고비가 될 전망이다.

25일 국민의힘에 따르면 당은 26일 전국위원회를 소집해 한 지명자의 비대위원장 임명을 의결할 계획이다. 당내 현역 의원과 원외 당협위원장들의 추대를 받은 만큼 의결에 변수는 없을 전망이다. 이로써 한 지명자는 법무부 장관에서 단숨에 부총리급 예우를 받는 여당 당대표 격의 비대위원장에 오르게 된다.

한 지명자가 맞닥뜨릴 첫 고비는 ‘김건희 특검법’이다. 김 여사의 도이치모터스 주가조작 의혹에 대한 진상을 특검 수사로 하자는 이 법안은 대통령 배우자를 직접 겨냥하고 있다는 점에서 여권 입장에선 내년 총선 최대 악재가 될 수 있다. 당내에서는 한 지명자가 묘수를 내놓기를 기대하고 있다. 한 장관 입장에서는 자신을 지명한 현재 권력과 이 사안을 두고 어떤 관계 설정을 하느냐가 향후 비대위의 성패를 가를 분수령이 될 것으로 전망된다.

대통령실은 ‘김건희 특검법’뿐 아니라 국민의힘 일각에서 절충안으로 언급한 ‘총선 뒤 특검’에 대해 모두 부적절하다는 입장이다. 문재인정부 시절 ‘친문(친문재인) 검사’들이 1년 반가량 집요하게 수사하고도 혐의점을 찾지 못했던 사안에 동조하는 건 여권을 흔들기 위한 정치적 공세에 휘둘리는 것이라는 판단에서다.

25일 국회 국민의힘 사무실 앞에 전국위원회 소집 공고문이 붙어 있다. 한동훈 전 법무부 장관을 비상대책위원장으로 지명한 국민의힘은 26일 전국위원회를 열어 한 지명자 임명을 확정할 계획이다.    연합뉴스

특히 해당 사건은 윤 대통령과 김 여사의 결혼 이전에 발생했던 것으로 권력형 비리의 가능성이 작아 특검 도입 요건에도 맞지 않는다고 보고 있다.

이관섭 대통령실 정책실장은 지난 24일 KBS ‘일요진단 라이브’에 출연해 “내년 총선을 겨냥해 흠집 내기를 위한 의도로 만든 법안이 아닌가라는 생각을 확고하게 갖고 있다”며 대통령 재의요구권(거부권) 행사 가능성을 시사한 바 있다. 이날 여권 실세 의원들도 특검법을 비판하는 입장을 내고 정부를 적극적으로 엄호했다.

야당은 “김건희 여사는 성역이 아니다. 대통령 부인도 법 앞에 예외일 수 없다”며 특검법 강행 처리를 예고했다.

이런 가운데 한 지명자의 뉘앙스는 조금 미묘하다. 그는 특검법에 대해 “악법”이라고 규정했지만, “법 앞에 예외는 없어야 한다”는 원칙론을 함께 밝힌 바 있다. 한 지명자가 김건희 특검법을 어떻게 풀어 나가느냐에 따라 당내 지지가 엇갈릴 수 있다.

한 지명자에게는 임명 다음 날로 예고된 이 전 대표의 탈당도 중요한 과제다. 당 안팎에서는 한 지명자의 등판으로 이 전 대표의 탈당 명분이 많이 사라졌다는 분석이 나온다. 다만 이 전 대표를 비롯한 유승민 전 의원 등 비윤(비윤석열)계를 어떻게 통합하느냐가 한 지명자의 확장성에 큰 영향을 미칠 것으로 관측된다.

조병욱·이현미·배민영 기자