[사설] 임기 반환점 尹 정부, 파격 쇄신 없으면 국정운영 불가능

대통령 지지율 10%대로 추락
野는 ‘임기 단축 개헌’ 등 공세
金 여사 문제 서둘러 결단해야

[고양=뉴시스] 조수정 기자 = 윤석열 대통령이 31일 경기 고양시 일산 킨텍스에서 열린 2024 대한민국 소상공인대회 개막식에 입장하고 있다. 2024.10.31. [e-mail]

윤석열정부가 끝없는 나락으로 추락하고 있다. 윤 대통령 지지율이 결국 10%대까지 떨어져 정상적인 국정운영이 불가능한 수준에 이르렀다는 평가가 나온다. 지난 1일 한국갤럽 조사에서 19%를 기록했고, 엠브레인퍼블릭 조사에서는 17%까지 미끄러졌다. 취임 후 최저치다. 한국갤럽 조사에서는 보수 텃밭인 대구·경북(TK)에서마저 18%에 불과했다. 윤 대통령과 명태균씨 통화 육성 공개의 파장이 지난달 31일 하루만 제한적으로 반영됐는데도 이 정도다. 박근혜정부도 ‘최순실 국정 농단 의혹’으로 2016년 10월 말 지지율 17%를 기록하며 무너지기 시작했다.

더불어민주당 등 야당의 공격은 더욱 거세지고 있다. 그제 당원 총동원령을 내려 서울 도심에서 장외집회를 갖고 ‘윤 대통령 공천 개입 의혹’과 ‘김건희 여사 국정 농단 의혹’을 확산하는 데 주력했다. 야권에서는 탄핵 촉구 발언이 잇따르고 임기 단축 개헌 주장도 쏟아지고 있다. 이재명 대표의 공직선거법상 허위사실 공표 혐의(15일), 위증교사 혐의(25일) 1심 선고를 앞두고 있어 야당은 공세 수위를 더욱 끌어올릴 것이다.

지지율 추가 하락을 막기 위해 가장 시급히 해결해야 할 과제는 김 여사 문제다. 김 여사 논란은 2주 연속 부정 평가 이유의 최상위에 올랐다. 민주당이 윤 대통령과 명씨의 통화 내용을 폭로하며 사태는 급격히 악화하고 있다. 윤 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 뒷받침하는 물증이 될 수 있기 때문이다. ‘명태균 의혹’의 핵심 관련자인 김영선 전 의원이 어제 창원지검에 출석하며 검찰 수사도 본격화하고 있다. 검찰 수사를 통해 의혹을 철저히 규명해야 한다. 여권도 구체적인 사실관계 해명 없이 “법률적으로 문제가 없다”는 입장만 고수하면 국민 부아만 돋우게 된다.

나라 안팎으로 어려움이 가중되고 있는데 이제 임기 반환점을 맞는 대통령이 레임덕이 되면 국가적으로도 큰 불행이다. 절체절명의 위기를 극복하기 위해서는 모든 쇄신 카드를 다 꺼내야 한다. 우선 대통령 내외의 진솔한 사과와 해명이 필요하다. 여사 대외 활동 중단과 ‘김건희 라인’ 비서진 교체 등 국민의힘 한동훈 대표의 3대 요구는 최소한의 필수조치다. 전면 개각과 비서실 개편 등 인적 쇄신도 미뤄서는 안 된다. 한 대표 등 여당 지도부와도 화합해야 한다. 윤 대통령은 이번에도 국민 마음을 되돌리지 못하면 걷잡을 수 없는 일이 벌어질 수 있다는 점을 잊어서는 안 된다.