트럼프 ‘中 추가 관세’ 예고에… NYT “미중 간 환율전쟁 우려”

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 25일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 중국 등 3개국에 관세를 부과하겠다고 전격 공개하자 뉴욕타임스(NYT)가 미·중 간 ‘환율전쟁’으로 이어질까 우려된다고 26일 보도했다. 

트럼프 당선인은 내년 1월 20일 취임 당일 중국에 추가 관세에 더해 10%의 관세를 더 부과하겠다고 밝혔다. 또 멕시코와 캐나다에는 각 25%의 관세를 각각 부과하는 행정명령에 서명하겠다고 공언했다. 관세 부과 대상은 세 국가에서 미국으로 수입되는 모든 제품이다. 미국 국경을 통한 불법 이민과 마약 유입 문제가 해결될 때까지 관세가 부과될 것이라고 트럼프는 못 박았다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. AP연합뉴스

NYT는 이 경우 중국이 위안화 가치를 인위적으로 낮춰 대응할 수 있다고 짚었다. 위안화 가치가 낮아지면 달러로 표시된 중국 수출품의 가격이 내려가 관세 부담을 상쇄할 수 있다. NYT는 “중국은 환율 전쟁을 시작할 수 있다”며 “이는 중국은 물론 미국에도 강력한 위험을 초래할 수 있다”고 지적했다.

이미 중국 정부는 트럼프 집권 1기인 2018년과 2019년 미국이 고율관세를 부과했을 때 이 같은 ‘전략적 위안화 평가절하’로 대응한 전례가 있다. 트럼프 당선인이 취임하기 전에 관세 카드를 빼든 만큼 중국도 트럼프 취임일 이전에 위안화 평가 절하에 나서려는 유혹을 느낄 수 있을 것이라고 NYT는 전망했다.

다만 인위적 환율 조절에는 위험이 따른다. 위안화를 평가절하할 경우 중국 기업과 부유층이 국내에 투자하지 않고 해외로 자본을 옮겨 오히려 중국 경제가 위험해 질 수 있다. 자국 경제에 대한 중국 국민의 신뢰가 낮아져 소비자들이 지갑을 닫고 주가 하락도 뒤따를 수 있다고 NYT는 전망했다.

게다가 시진핑 중국 국가주석이 지난 1월 금융발전 주제 심포지엄에서 ‘금융 강국’ 건설을 위해선 “강대한 통화와 중앙은행, 금융기관, 국제금융허브, 금융 감독·관리, 금융 인재 대오가 있어야 한다”고 말한 것과도 어긋난다.

트럼프는 집권 1기 때 중국의 위안화 평가절하에 달러 평가절하로 맞대응하는 방안을 논의만 하고 실행하지는 않았다. 트럼프가 집권 2기에도 이같은 자제력을 발휘할지도 관심사다. 

송은아 기자 [e-mail]