새 정부 핵심 산업인 ‘메타버스’… “업계 리딩 기업 재조명돼”

새 정부가 핵심 육성 산업 중 하나로 ‘메타버스’를 꼽았다. 정부는 ‘110대 국정과제’에 메타버스 기술 혁신을 위한 법제화를 추진하고 메타버스 생태계 구축과 지속 가능한 발전을 도모한다는 계획을 담았다. 정부는 메타버스 산업을 위한 국가 지원 체계도 마련하기 위한 세부 방안으로 △메타버스 활성화 지원 특별법 제정 △메타버스 전자정부 구축 추진 △메타버스 산업 활성화 통한 일자리 확대 등을 추진할 것이라 밝혔다. 이를 통해 글로벌 메타버스 시장 점유율을 12위(2021년 기준)에서 2027년까지 5위권으로 끌어올린다는 계획이다.

관련 부처도 적극 메타버스 산업 육성에 나선다. 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 4월 ‘2022 메타버스 전문기업육성 사업화 운영 수행기관’ 사업 모집을 시작하고, 179억 원을 투입해 국내 메타버스 스타트업 및 중소기업의 메타버스 콘텐츠 개발, 해외 진출을 지원한다고 밝혔다. 메타버스 산업 육성 정책이 가시화됨에 따라 업계 기대감이 고조된 가운데 진보된 메타버스 기술 개발과 인재 양성으로 업계를 리딩하는 기업들이 주목 받고 있다.

17일 업계에 따르면 XR 기반 메타버스 테크 기업 스코넥엔터테인먼트는 국내에서 유일하게 다수 인원이 동시에 가상현실(VR) 콘텐츠에 참여할 수 있는 ‘대공간 워킹 XR 시스템’ 기술을 보유하고 있다. ‘대공간 XR 워킹 시스템’은 2020년 국내 표준으로 제정됐고, 국제 표준화 기구(IEEE)의 국제 표준화(안)에 채택되어 국제 표준화 작업을 진행중이다.

스코넥은 ‘대공간 워킹 XR 시스템’ 기술을 바탕으로 확장현실(XR) 국방, 소방, 화학, 치안 분야의 훈련 프로그램을 개발하고 있다. 이 외에 실제와 동일한 수준의 트레이닝이 필요한 산업 분야에 활용할 수 있는 대공간 기반 가상 현실 시스템과 콘텐츠 개발에 필요한 ‘워크스루’, 가상현실(VR), 확장현실(XR), 시뮬레이터 및 시나리오 편집기 등의 기술을 모두 갖췄다.

독보적인 기술력을 바탕으로 스코넥은 최근 교육 및 훈련 분야 콘텐츠 강화를 위해 다양한 기업과 협업하고 있다. 지난 5월, XR 실감콘텐츠 서비스 기업 ㈜케이쓰리아이와 ‘XR 메타버스 서비스 구축 및 공동사업 진행’ 업무 협약을 체결했다. 이번 협업을 통해 군사 훈련, 교육과 체험 등 다양한 분야의 몰입형 실감콘텐츠 제작과 가상 공간 구축에 나설 예정이다.

황대실 스코넥엔터테인먼트 대표. 스코넥엔터테인먼트 제공

황대실 스코넥 대표는 “디지털 경제 시대를 맞아 디지털전환이 급속히 이뤄지고 있는 가운데 메타버스는 B2B 영역을 넘어 B2C까지 확장 될 것”이라며 “스코넥은 현재 보유하고 있는 독보적인 기술 외에도 업계를 리딩할 수 있는 기술을 꾸준히 연구하고 개발할 것이며, 현실의 사회·경제적인 활동과 연계되는 메타버스 서비스 개발을 통해 메타버스가 일상에 자연스럽게 스며들 수 있도록 할 것”이라고 전했다.

스코넥 뿐만 아니라 메타버스 전문기업 이브이알스튜디오는 청강문화산업대학교와 ‘공동 사업 활성화 및 인력 양성을 위한 업무협약’을 체결했다. 이번 협약을 통해 취업과 창업을 위한 인프라 및 네트워크 구축을 협력한다. 양측은 인적 자원 교류를 통해 대학에서는 현장에서 요구되는 역량을 갖춘 인재를 양성하고, 업계에서는 우수 인재의 영입으로 연결되는 지속적인 산학협력의 틀을 마련하기로 했다.

2016년에 설립된 이브이알은 게임, 컴퓨터그래픽(CG), 시각특수효과(VFX), 패션 및 사진 등 다양한 분야의 전문가들을 보유하고 있다. 세계적인 수준의 CG, VFX, 리얼타임 기술을 기반하여 ‘프로젝트M’, ‘기억을 만나다’, ‘기생충VR’ 등의 콘텐츠를 제작했고, 하이퍼 리얼리즘 디지털 휴먼 프로젝트 등을 진행하고 있다.

메타버스 콘텐츠 전문기업 자이언트스텝과 네이버가 공동 개발한 가상인간 ‘이솔(SORI)’이 라이브 커머스 플랫폼 ‘네이버 쇼핑라이브’에 데뷔해 눈길을 끌었다. 이솔은 ‘양방향성 버추얼 제작 기술’로 제작되었는데, 이는 전체를 풀 3D와 리얼타임 엔진으로 구현해 실제 사람과 실시간 대화나 인터랙션이 가능한 가상 인간을 제작하는 기술이다. 이솔은 해당 기술을 적용해 개발한 버추얼 휴먼으로 다채롭고 자연스러운 표정과 모션 연출이 가능하며, 향후 버추얼 인플루언서로 활동 할 예정이다.

2008년에 설립된 자이언트스텝은 최고의 비주얼 콘텐츠를 제작하는 콘텐츠 솔루션 전문 기업이다. 인공지능(AI) 기반 버추얼 휴먼 제작, 실시간 확장현실(XR) 콘텐츠, 실감형 리얼 타임 콘텐츠, 광고 및 영상 시각특수효과(VFX)까지 구현 가능한 크리에이티브 테크 기업을 지향한다. 자이언트스텝은 글로벌 브랜드, 엔터테인먼트, 방송과 광고 등의 분야에서 디지털 생태계를 구축하고 있다.

김건호 기자 [e-mail]