"독도괴담, 제2 촛불 될라" 긴급 진화

청와대, 일본 요미우리신문 보도에 연일 공세적 해명

청와대는 15일 일본발 ‘독도괴담’의 불씨를 진화하는 데 총력을 기울였다. 지난 5월 한때 인터넷에 ‘국내판 독도괴담’이 급속히 퍼져 이명박 대통령에 대한 네티즌의 반감이 형성됐던 상황을 우려해서다. 미·일 순방 후 이 대통령이 일본에 “독도를 포기했다”는 근거 없는 발언이 확산되면서 네이버 등 포털의 검색어 1위로 부상하기도 했다.

이동관 대변인은 이날 오전 브리핑을 갖고 후쿠다 총리가 9일 한일 정상 환담에서 이 대통령에게 독도 명기 방침을 통고했고, 이 대통령은 “지금은 곤란하다. 기다려 달라”고 말했다는 요미우리신문 보도를 ‘한국 내부 분열을 노린 언론 플레이’로 단정하며 강력 반박했다. 이 대변인은 “대통령의 그런 워딩(발언)은 있지도 않은 것”이라며 “뭘 기다려 달라는 것이냐”고 반문했다.

청와대는 후쿠다 총리의 독도 표기 방침 ‘통보’ 논란에 대해서도 거듭 부인했다.

한 핵심 관계자는 “후쿠다 총리가 통보했다고 하면 (일본 측이) 이렇게 하겠다는 의지를 담아야 하는 것인데, 이 대통령이 먼저 우려를 전달하는 자리였다”며 당시의 환담 상황을 설명했다. 그는 “후쿠다 총리로부터 (이해를 구한다는 취지의 얘기는) 있었을 것으로 사료되나 통보로 볼 수 없고, 통보가 아니다”고 강조했다.

청와대는 특히 이 대통령의 불편한 심기를 알리며 대일 강경 방침을 재확인했다.

한 관계자는 “미래를 지향하며 일본에 프렌들리하게 했는데, 일본은 아무런 고민의 흔적 없이 일언지하에 무시한 데 대해 이 대통령이 깊은 배신감을 느꼈다”고 전했다.

일부 핵심 참모들은 국내 언론의 주의를 당부하며 여론 향배에 촉각을 곤두세우는 눈치다. 한 참모는 최근 ‘독도괴담’이 인터넷에 다시 떠도는 데 대해 “아무리 인터넷이지만 어떻게 대한민국 대통령이 독도를 양보하느니 하는 말이 횡행할 수 있느냐”며 “네티즌은 대한민국 국민이 아니냐”고 되물었다.

‘사전 통보’ 논란이 인터넷뿐 아니라 정치권에서도 확산되자 정부는 외교 통로를 통해 일본 정부에 유감의 뜻과 함께 경위 해명을 요구한 것으로 알려졌다. 이에 따라 권철현 주일대사가 항의 방문한 야부나카 일본 외무성 사무차관이 “(보도 내용이) 사실과 다르다”고 부인한 데 이어 외무성 보도관이 “그런 논의 사실이 없다”고 공식 부인했다.

그러나 이날 청와대가 한일 정상 환담 발언을 설명하는 과정에서 예전과 다른 해명을 덧붙이면서 혼선을 빚기도 했다.

후쿠다 총리가 “한국 정부의 입장을 충분히 알고 있다”고만 말했다는 점을 들어 ‘통보 의혹’을 일축해온 청와대가 이날 후쿠다 총리의 ‘추가 발언’ 여지를 소개했기 때문이다. 이 대변인은 이날 오후 2차 브리핑을 갖고 “후쿠다 총리가 ‘일본 사정도 어렵지만, 이 대통령 말씀을 잘 알겠다’는 취지의 사정 설명이 있었다는 것”이라고 해명했다. ‘일본 사정 설명’이 독도 명기의 불가피성으로 해석될 여지를 남긴 것이다.

허범구 기자
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