문창극 자진사퇴 여론에 곤혹스러운 靑

낙마 땐 조기 레임덕 가능성 우려
국회검증 뒤 거취 결정 기류 강해

청와대가 ‘민족 비하’ 논란에 휩싸인 문창극 국무총리 후보자 사퇴를 요구하는 여론에 곤혹스러운 분위기다. 안대희 전 총리 후보자에 이어 문 후보자까지 낙마하면 조기 레임덕에 빠질 가능성을 배제할 수 없다는 우려에서다.

청와대에서는 일단 문 후보자를 국회 인사청문회까지 끌고 가야 한다는 기류가 현재로선 강하다. 문 후보자가 12일 자신의 발언에 대해 사과하지 않겠다고 했다가 유감을 표한 데는 ‘버틸 수 있는 데까지 버텨보자’는 청와대의 의중이 작용한 것으로 관측된다. 한 관계자는 이날 “안 전 후보자는 청문회장도 못 가보고 중도 사퇴해 청와대가 상당히 난처했다”며 “문 후보자는 최소한 청문회에서 검증을 받은 뒤 거취를 결정하는 것이 맞다고 생각한다”고 말했다.

하지만 언론의 추가 의혹 제기와 여당과 국민 여론의 향방이 관건이다. 청와대로선 특히 아군인 여당 내 움직임이 가장 신경 쓰이는 대목이다. 이날 오후 새누리당 초선의원 6명이 공개적으로 제기한 문 후보자 사퇴 주장이 당내에서 확산되고 지도부가 ‘당심’을 청와대에 전달하면 박근혜 대통령으로서도 외면하기 어려울 것이라는 관측이 나온다. 7·30 재보선을 앞둔 새누리당은 민심 이반을 방치하기 어려운 처지다.

남상훈 기자 [e-mail]