[사설] 親尹 대표 뽑겠다고 18년 된 경선 룰 바꾸는 국민의힘

국민의힘 정진석 비상대책위원장이 19일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 차기 당 대표와 최고위원을 선출할 때 당원 선거인단 투표 100%를 적용하는 내용의 당헌·당규 개정안을 비상대책위원회의에서 만장일치로 의결했다고 밝히고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 차기 당 대표를 일반 국민 여론조사 없이 ‘당원투표 100%’로 선출하기로 했다. 현행 ‘7대 3’(당원투표 70%· 일반 국민 여론조사 30%)인 대표 선출 규정을 변경해 당원투표 비율을 100%로 끌어올린 것이다. 비상대책위원회는 어제 이 같은 내용의 당헌·당규 개정안을 만장일치로 의결했다고 정진석 비대위원장이 밝혔다. 당 지도부는 오늘 상임전국위, 23일 전국위원회와 상임전국위원회를 잇달아 소집해 금주 안에 전대 룰 변경을 위한 당헌 개정 작업을 완료한다는 방침이다. 당권 주자 간 이해관계가 첨예하게 맞서는 경선 룰을 별다른 의견 수렴 없이 속전속결로 밀어붙이고 있는 것이다.

정 위원장은 “당 대표는 당원이 뽑고, 당원이 당의 의사결정의 중심에 서야 한다”며 “소극적, 일시적 행위인 여론조사는 자발적, 적극적 행위인 투표를 대체할 수 없다”고 했다. 국민의힘이 2004년부터 당 대표 경선에 여론조사를 반영해 온 것은 ‘보수당’, ‘영남당’의 한계를 극복하고 지지층의 외연을 확대하려는 취지였다. 그런데 당원 수가 좀 늘어났다고 100% 당심으로만 대표를 뽑아야 한다는 주장은 군색하기 그지없다. 또 여론조사를 해도 국민의힘 지지자와 무당층만 대상인 만큼 역선택을 방지한다는 주장도 설득력이 떨어진다.

이렇게 ‘당심’ 비율을 높이면 윤석열 대통령과 가까운 친윤계 후보가 절대적으로 유리해진다. 당심(당원투표)에선 밀리지만 민심(여론조사)에선 앞서는 유승민 전 의원 등 비윤계 후보들을 배제할 수 있게 된다. 친윤계가 여론조사에서 밀려 경선에서 질 것을 우려해 18년 동안 유지해온 룰을 바꾼다는 비판이 쏟아지는 이유다. 경선을 목전에 두고 이렇게 특정 계파의 유불리에 따라 일방적으로 경선 룰을 변경하는 것은 정치 도의에서 벗어난다.

최다 득표자 득표율이 50%를 넘지 않으면 1·2위 득표자가 다시 맞붙는 ‘결선투표제’를 도입하기로 한 것도 논란이 예상된다. 친윤계 주자가 난립하는 상황에서 합종연횡을 통한 후보 단일화 효과를 가져오기 때문이다. 1997년 15대 대선 경선에서 마지막으로 시행한 결선투표제의 부활은 비윤 후보 당선을 막기 위한 2중의 방어벽이라고 봐야 한다. 국민의힘의 일방적인 경선 룰 변경은 불공정 시비와 당내 분란을 초래할 것이다. 국민의힘은 선거 때마다 룰 변경을 놓고 뻐걱거리다 유권자의 외면을 받은 더불어민주당을 타산지석으로 삼아야 한다.