“술 마시고 울기도” 39세 김정은 중년의 위기? 英 매체 주장

"중년 접어드는 김 위원장 심리 상태 새 불안요소로 부상할 수도" 우려

김정은 북한 국무위원장. 조선중앙TV 화면)

지난 8일 39번째 생일을 맞은 김정은 북한 국무위원장이 ‘중년의 위기’를 겪고 있다는 외신 보도가 나왔다.

영국 일간지 텔레그래프는 이날 수년간 관찰된 김 위원장의 모습을 근거로 “김정은은 술을 먹고, 울고, 외로움에 시달린다”면서 “건강 염려증에다 체제 유지에 대한 압박까지 겪는 철권 통치자가 40세가 되면 지금과 다른 도전에 직면할 수 있다”고 보도했다.

김 위원장의 나이가 중년으로 접어든다는 점이 새로운 위험 요소가 될 수 있다는 우려를 전한 것이다.

텔레그래프는 “다른 평범한 중년과 마찬가지로 김 위원장은 자신을 향하는 여러 위협에 어떻게 대응해야할지에 대한 도전을 맞이하고 있다”면서 최근 수년간 김 위원장 주변에서 관찰된 여러 장면을 근거로 그의 심리 상태를 분석했다.

그러면서 과체중에서 비롯된 여러 가지 질환을 앓고 있는 김 위원장이 부인 리설주 여사의 만류에도 담배를 자주 피우고 과음하는 습관을 끊지 못하고 있다고 전했다.

최진욱 전 통일연구원장은 “김 위원장이 술을 많이 마신 후 울고는 한다고 들었다”며 “그는 아주 외롭고, 압박받는 상태”라고 말했다.

특히 김 위원장은 2020년 4월 약 20일간 모습을 드러내지 않아 한때 사망설이 돌기도 한 점도 주목된다.

이 매체는 김 위원장이 종종 공개석상에 나타나지 않는 것은 심각한 건강 상태의 징후로 보인다고 분석했다. 질병으로 인한 건강 염려증, 이로 인한 후계구도 문제 등이 그의 스트레스를 키웠을 것이라는 전문가들의 분석도 전했다.

국민대 박사후연구원으로 있는 북한 전문가 피터 워드는 “김 위원장은 아마 3년 전보다는 자신이 불멸의 존재가 아님을 잘 인식하고 있을 것으로 보인다”며 “그는 코로나19에도 걸린 적이 있을 것”이라고 추정했다.

그는 “북한 정권 자체도 김정은이 건강 문제가 있는 것을 인정한 것처럼 보인다”며 “노동당이 은밀히 총비서 대리인 역할을 하는 ‘1비서직’을 신설한 것이 이와 관련 있다”고 주장했다.

아울러 텔레그래프는 김 위원장이 공식 행사에 둘째 딸 김주애와 동행하거나, 동생인 김여정 노동당 부부장이 수년간 그를 보좌하게 하는 모습 등도 급변하는 사태가 벌어졌을 때 혼란을 막고 김씨 일가의 안정적 통치를 이어가기 위한 장치라고 분석했다.

또한 텔레그래프는 김 위원장의 이복형 김정남이 2017년 말레이시아에서 암살된 이후 김정남의 아들 김한솔이 모처에 도피 중이라는 사실을 언급하면서 “이것이야말로 김 위원장의 불안감을 키우는 요소일 수 있다”고 전했다.

현화영 기자 [e-mail]