박광온, ‘이완용 옹호 논란’ 신원식 국방장관 후보자 지명 철회 촉구

“식민사관이 이 정부 국정운영 이념이냐
신 후보자, 국방장관 부적격자
국힘이 대통령께 지명 철회 요구하라”

더불어민주당 박광온 원내대표는 20일 신원식 국방부 장관 후보자 지명 철회를 촉구했다.

더불어민주당 박광온 원내대표가 20일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 신원식 국방부 장관 후보자의 지명 철회를 촉구하고 있다. 연합뉴스

박 원내대표는 이날 당 최고위원회의에서 “신 후보자가 을사늑약 체결한 매국노 이완용에 대해 ‘어쩔 수 없는 측면이 있었다’고 옹호한 사실이 드러났다”며 “또 그 때 우리나라가 저항을 했다고 해도 국력 차이가 현저해서 독립을 유지하기 어려웠다는 친일 식민사관도 확인됐다”고 지적했다. 

‘조갑제닷컴’에 게재된 연설문 자료에 따르면 신 후보자는 2019년 8월 당시 자유한국당(현 국민의힘)이 연 집회를 위해 작성한 연설문에서 “우리는 매국노의 상징으로 이완용을 비난하지만 당시 대한제국은 일본에 저항했다 하더라도 일본과 국력 차이가 너무 현저해 독립을 유지하기 어려웠다”며 “이완용이 비록 매국노였지만 한편으론 어쩔 수 없는 측면도 있었던 것이 사실”이라고 주장했다.

박 원내대표는 “윤석열 대통령의 3·1절 기념사, 통일부 장관 논문까지 식민사관이 이 정부 국정운영의 이념적 배경이 되고 있는 것 아닌지 국민들이 심각하게 우려하고 있다”고 말했다.

지난 19일 신원식 국방부 장관 후보자가 서울 용산구 육군회관에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 연합뉴스

그러면서 전날부터 인사청문회가 진행 중인 이균용 대법원장 후보자에 대해서도 “위안부가 자발적 매춘이냐는 질문에 ‘잘 모른다’고 답변하는 어처구니 없는 일도 벌어졌다”고 지적했다.

박 원내대표는 “앞으로 대한민국 공직 후보자 인사검증 기준에 대한민국 정통성과 역사의식을 1순위로 포함시켜야 할 지경까지 이르렀다”며 “신 후보자는 국무위원, 국방장관 무자격·부적격자임이 드러났고 국민 판단도 끝났다. 국민의힘이 대통령께 지명 철회를 요구하길 바란다”고 말했다.

김승환·최우석 기자