테트리스 정복 35년… 美 13세 소년 ‘끝판왕’ 등극

오클라호마주 거주 윌리스 깁슨
38분간 플레이… 157레벨 돌파
시스템 한계로 멈추는 ‘킬 스크린’
“기절할 듯… 손에 감각 없어” 환호

미국 오클라호마주에 거주하는 13세 소년이 인간 최초로 35년 전 출시된 고전게임 ‘테트리스’에 ‘완전한 승리’를 거뒀다. 시스템의 한계로 게임이 멈추는 ‘킬 스크린’을 해낸 것이다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 3일(현지시간) 닌텐도의 가정용 게임기 NES용으로 출시된 1989년판 테트리스에서 킬 스크린을 해낸 윌리스 깁슨을 소개했다. 보도에 따르면 온라인에서 ‘블루 스쿠티’라는 이름으로 활동하는 소년은 지난달 21일 이 게임을 약 38분간 플레이하며 마지막 157레벨을 돌파했다. 157레벨을 플레이하던 중 블록을 잘못 놓으며 “아, 놓쳤네”라고 말해 도전이 실패한 것으로 보였지만 위기를 극복한 뒤 블록의 마지막 한 줄을 더 완성해냈다. 게임이 멈추고 사실상 승리가 확정되자 그는 “기절할 것 같다. 손에 감각이 없다”면서 환호했다.

윌리스 깁슨이 지난달 21일(현지시간) 닌텐도 버전의 테트리스를 완파하는 이른바 ‘킬 스크린’을 해낸 뒤 놀라움에 머리를 부여잡고 있다. 블루 스쿠티 유튜브 캡처, AP뉴시스

지금까지는 인공지능(AI)으로 구동된 봇만이 킬 스크린을 해냈다. 소련의 프로그래머 알렉세이 파지노프가 1985년 개발한 뒤 세계적 인기를 끌며 전설적인 비디오게임이 된 테트리스는 공식적으로는 막판이 없어 게임을 영원히 지속할 수 있지만 레벨이 높아질수록 블록이 떨어지는 속도가 빨라져 인간이 이를 따라잡는 게 사실상 불가능하다. 특히 가장 대중적으로 알려진 1989년판 닌텐도 버전 테트리스는 오랫동안 레벨 29가 인간이 도달할 수 있는 한계로 여겨졌다. 이에 따라 킬 스크린도 불가능한 것으로 간주됐었지만 이후 다양한 조작 방식이 연구되며 지난해 148레벨의 기록이 세워졌고, 이날 깁슨이 프로그램의 코딩 제한에 의해 도달할 수 있는 최후의 고지를 끝내 정복했다.

깁슨은 불과 2년 전 테트리스를 접했으며 이후 빠르게 미국 최고의 테트리스 플레이어 중 한 명으로 성장했다. 그는 일주일에 약 20시간씩 구형 브라운관 텔레비전으로 게임을 하며 연습을 한 것으로 알려졌다. 클래식 테트리스 월드 챔피언십의 회장인 빈스 클레멘테는 NYT에 “인간이 한 번도 해낸 적이 없는 기록으로, 몇 년 전까지만 해도 모두가 불가능하다고 생각했던 일”이라고 평했다.

서필웅 기자 [e-mail]