스포츠 넘어 안전·교통분야까지… 지자체 ‘드론사업 삼매경’ [CES 2024]

서울, 한강 뚝섬서 드론 라이트 쇼
성남, 산불 진화 중화물 드론 도입
대전, 드론 비행전용 하늘길 추진
고흥, 전국 첫 ‘드론 UAM 엑스포’
경남, 드론 활용 입체적 재난관리

전국 지방자치단체들은 ‘미래 먹거리’로도 불리는 드론 사업 활성화에 열을 올리고 있다. 드론 축구·드론 낚시 같은 레저·스포츠 분야는 물론 청소년 교육, 화재 진압과 위험지역 조사 등 안전 관련 영역, 도심항공교통(UAM)까지 방대한 분야에 걸쳐 드론을 행정에 활용하는 추세다.

8일 각 지자체에 따르면 드론을 이용한 행정의 대표적인 사례는 다양한 행사와 레저·스포츠 영역이다. 서울시는 지난해 ‘2023 한강 드론 라이트 쇼’를 성황리에 마무리했다. 한강 관광 자원화와 야간 관광 활성화를 위해 지난해 9월8일부터 뚝섬한강공원에서 진행한 드론 라이트 쇼엔 회차별로 최대 1만8000여명의 관람객이 몰리는 등 큰 호응을 얻었다. 서울 양천구가 지난해 9월 연 전국 단위 교육 행사인 ‘Y교육박람회 2023’에선 전국 18개 유소년팀이 출전한 드론 축구 경진대회가 열려 이목을 집중시켰다.

교통 분야에서도 드론이 활약한다. 서울시는 인공지능(AI)과 드론 기술을 활용한 교통관리시스템을 올해부터 본격 도입한다. 하늘에서 촬영한 드론 영상으로 실시간 교통상황을 관제하고, 정체구간의 교통량을 분석하는 방식으로 운영한다. 시는 시스템 고도화 작업도 추진 중이다.

지난해 여름 전국 최초로 ‘도심 내 유료 드론 배송 서비스’를 상용화해 화제가 된 경기 성남시는 위험한 지하시설물 관리와 조사 같은 구조물 점검 분야에도 드론을 이용하고 있다. 산불 진화에 기존 드론 대비 소화탄을 5∼6배 이상 실을 수 있는 중화물 드론도 도입했다. 포천시는 지난해 8월 한탄강 하늘다리에서 민·관·군이 함께하는 ‘드론 페스티벌’ 행사를 개최했다. 고양시는 지난해 드론 산업의 거점이 될 ‘고양드론앵커센터’를 완공한 데 이어 올해 킨텍스에서 ‘제1회 미래형 모빌리티 박람회’를 열 예정이다.

2021년에 이어 지난해 다시 국토교통부로부터 ‘드론 특별자유화구역’(드론 특구)으로 선정된 대전시는 내년까지 450억원을 투입해 시내 3대 하천에 드론 비행·서비스 실증 테스트베드(새로운 기술·제품·서비스의 성능이나 효과를 시험할 수 있는 환경·시스템·설비) 공간인 ‘드론 비행전용 하늘길’을 조성한다. 대형 산불이 빈번한 강원도는 산불 예방·감시 활동에 드론을 활용하고 있다.

드론 축구의 본고장인 전북 전주시는 2025년 세계 드론 축구 월드컵 유치를 위해 전주월드컵경기장 일원에 드론 축구 전용 경기장과 교육·체험장, 홍보·전시관 등을 갖춘 ‘드론스포츠복합센터’(연면적 3216㎡) 건립을 추진 중이다. 지난해 11월엔 ‘2023 전주 국제드론산업박람회’를 개최하기도 했다. 남원시는 지난해 10월 ‘2023 남원 세계 드론제전’을 열었다. 이 행사에서는 세계 항공 스포츠를 총괄하는 국제항공연맹(FAI)이 공인한 ‘FAI 남원 세계 드론 레이싱대회’가 국내 최초로 열려 주목을 받았다.

‘우주항공 중심도시’를 기치로 내건 전남 고흥군은 지난해 11월 세계일보, 전남도와 함께 ‘2023 전국 드론 낚시대회’를 주최했다. 같은 달에 전국 지자체 최초로 ‘제1회 고흥 드론 UAM 엑스포’도 열었다. 경남도는 폐쇄회로(CC)TV와 재난안전시스템(NDMS) 메시지에만 의존하던 평면적 안전 관리체계에서 벗어나 드론을 활용한 ‘입체적 재난상황 관리체계’로 전환했다. 한 지자체 관계자는 “첨단 기술을 활용해 지역의 경쟁력을 키우고, 행정 각 영역에서 그동안 불가능해 보였던 일들을 해낼 수 있게 됐다”고 말했다.

라스베이거스=김주영 기자 [e-mail]