검찰, '김건희 여사 측근' 행정관 소환…대통령실 인사 첫 조사

명품백 수수 의혹 관련 참고인 신분…최목사, '청탁 연결' 지목
수사팀 구성 7주만…김여사 주변 인물 수사 본격화 주목

윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹 등을 수사하는 검찰이 김 여사를 지근거리에서 보좌하는 대통령실 행정관을 참고인 신분으로 소환했다.

검찰이 이번 사건과 관련해 대통령실 인사를 불러 조사한 것은 처음이다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 15일(현지시간) 우즈베키스탄의 유네스코 세계 문화유산인 고도시 사마르칸트 공항에 도착해 아리포프 우즈베크 총리와 대화하고 있다. 연합뉴스

지난달 초 전담팀을 구성해 수사에 착수한 지 약 7주 만으로, 검찰이 고발인 조사 등 기초 확인 단계를 거쳐 본격적으로 김 여사 주변 인물 수사에 속도를 붙일지 주목된다.

19일 법조계에 따르면 서울중앙지검 형사1부(김승호 부장검사)는 이날 오전 대통령실 조모 행정관을 불러 조사했다.

조 행정관은 윤 대통령 취임 초기부터 김 여사를 보좌해 온 측근 인사 중 한명으로 꼽힌다.

그는 김 여사에게 명품 가방 등을 건넨 최재영 목사가 청탁의 연결고리 역할을 했다고 지목한 인물이다.

최 목사는 김 여사에게 김창준 전 미국 연방하원 의원의 국립묘지 안장 등을 부탁하자 김 여사의 비서가 조 행정관을 연결해줬다고 밝힌 바 있다.

조 행정관은 2022년 10월 17일 최 목사에게 전화해 "김창준 의원님 건으로 '서초동'으로부터 연락을 받았다"며 청탁 내용을 검토한 결과를 설명했다고 한다.

최 목사는 조 행정관이 이후 국가보훈부 사무관의 연락처를 전달해줬다며 문자와 통화 녹취 등을 검찰에 제출했다.

최 목사는 해당 사무관에게 조 행정관에 관해 묻자 "저와 그분은 통화한 적은 없고 파견 나가 있는 과장님께 말씀하셨나 보더라"고 했다면서 해당 통화 내용도 검찰에 제출했다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에게 명품가방 등을 건넨 최재영 목사가 지난 17일 경기 과천시 정부과천청사 고위공직자범죄수사처 고객안내센터 앞에서 열린 '사법정의 바로세우기, 윤석열 대통령 부부와 유철환 국민권익위원장을 형법상 뇌물수수, 청탁금지법,고위공직자윤리법 위반과 직무유기 혐의 고위공직자범죄수사처 고발장 제출 기자회견'에 참석하고 있다.

다만 김 전 의원이 국립묘지 안장 요건을 갖추지 못해 청탁이 실제로 성사되지는 않았다고 한다.

검찰은 이런 진술을 토대로 조 행정관이 최 목사에게 연락하고 국가보훈부 직원을 소개해준 경위 등을 조사하는 것으로 알려졌다.

아울러 조 행정관을 상대로 김 여사가 최 목사를 도와주라고 지시했는지, 청탁이 성사될 수 있도록 보훈부 업무에 관여했는지 등도 확인한 것으로 보인다.

이날 조국혁신당은 김 여사를 고위공직자범죄수사처에 고발하면서 "김 여사가 청탁의 대가로 명품 등을 수수한 뒤 비서들에게 청탁 내용을 검토하도록 지시했다면 이는 알선수재와 직권남용죄에 해당한다"고 주장하기도 했다.

김 여사 명품 가방 수수 의혹 수사는 지난해 12월 고발장 접수 이후 별다른 진전이 없다가 지난달 초 이원석 검찰총장 지시로 전담수사팀이 꾸려진 뒤 속도가 붙었다.

검찰은 지난달 13일과 31일 최 목사를 청탁금지법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했고, 명품 가방 전달 장면을 몰래 촬영한 영상을 공개한 인터넷 매체 서울의소리 관계자들도 조사했다.

최 목사와 서울의소리 측은 김 여사의 부적절한 처신을 알리기 위해 잠입 취재를 한 것이란 입장이다.

검찰이 이날 조 행정관을 소환함에 따라, 순차적으로 김 여사 주변 인물들을 상대로 사실관계 조사에 나설 것이란 관측이 나온다.

김 여사의 다른 측근 중 하나인 대통령실 유모 행정관 등이 다음 조사 대상이 될 가능성이 있다.

유 행정관은 최 목사와 김 여사의 면담 일정을 조율하고, 직접 최 목사를 마중하기도 한 것으로 알려졌다.

검찰은 이후 조사 결과 등을 토대로 김 여사에 대한 조사 여부, 시기와 방식 등을 검토할 것으로 예상된다.

<연합>