자정 능력 상실한 우리銀, 외부로부터 쇄신해야 [현장메모]

우리은행이 손태승 전 우리금융지주 회장의 친인척 관련 차주들에게 350억원 규모의 부당대출을 해준 사실이 드러나 또다시 내부통제 부실 논란에 휩싸였다.

우리은행은 자체 검사를 통해 관련 내용을 적발, 해당 대출에 관여한 임직원 8명에 대해 면직 등의 징계 조치를 하고 내부통제 강화 대책도 마련했다고 밝혔다. 임종룡 현 우리금융지주 회장은 지난 12일 긴급 임원회의를 열고 이번 사건을 ‘환골탈태 계기’로 삼겠다고 다짐했다.

하지만 석연찮은 점이 한둘이 아니다.

이 사건은 2022년 적발됐던 우리은행 기업개선부 차장의 700억원대 횡령이나 지난 6월 경남 김해지점 대리의 180억원대 횡령처럼 개인의 일탈과는 결이 다르다는 게 대체적인 시각이다. 제왕적 권력을 가진 지주 회장의 재임 기간 그의 친인척에게 616억원의 대출이 나갔고, 그중 350억원은 부당하게 집행됐으며 결국 269억원 규모의 연체(7월19일 기준)가 발생했다. 여기에 연루된 임직원이 8명이나 된다는 것은 조직적 범행을 의심하게 한다.

그러나 우리은행 측은 “손 전 회장의 관련 여부를 확인하지 못했다”고 했고, 금융감독원은 대출을 주도한 임모 전 본부장이 거부해 손 전 회장까지 조사를 확대할 수 없었다.

손 전 회장은 한 언론사와 인터뷰에서 “부정대출 사건을 언론 보도로 처음 접했다”고 했다. 친인척이 연루된 수백억원대 부정대출이 금융당국에 적발돼 공개되기까지 몇 달씩 우리은행에선 아무도 손 전 회장에게 관련 내용을 물어보지도, 알려주지도 않았다는 것이다. 그게 사실이라면 둘 중 하나다. 사태가 이 지경이 될 때까지 감히 고하지 못할 정도로 지주 회장이 퇴임 후에도 제왕적 아우라를 갖고 있거나 아무도 그에게 귀띔을 해주지 않을 정도로 인심을 잃었거나.

한 은행 관계자는 “은행의 (대출)심사 기능이 무너졌거나 심사 과정에서 객관성을 잃을 만큼의 압력이나 영향력이 있지 않고서야 이런 일이 가능할까”라고 반문했다.

다른 은행원은 “처남이 명예지점장을 사칭하며 몇 년간 그렇게 많은 대출에 관여했는데 손 전 회장이 몰랐고, 상시검사를 하는 은행도 이제서야 적발했다는 사실을 도무지 이해할 수 없다”고 말했다.

우리은행은 1∼3월 조사에서 이번 부당대출을 적발하고도 당시에는 불법을 발견하지 못했다며 금감원 발표 직전인 지난 9일에서야 늑장 고소에 나선 점도 개운치 않다. 그리고 해당 부당대출이 금감원 보고사항이 아니라는 이유로 덮어둔 채 지난달 초 발생한 180억원 횡령사건의 사후대책인 것처럼 슬그머니 내부통제 강화 및 인적 쇄신안을 발표한 것은 기만적이라는 비판까지 나온다.

최근 1년 사이 우리금융지주와 은행이 내부통제 문제로 사과와 재발 방지를 약속한 것이 벌써 세 번째다. 자기 정화 능력의 한계를 드러낸 만큼 이제 사정기관의 철저한 수사와 외부로부터의 쇄신이 불가피해 보인다.

김수미 경제부 선임기자