형사 처벌 위기 몰리자… 텔레그램 CEO “문제 기능 삭제하고 내용 신고도 가능하게”

파벨 두로프 텔레그램 공동창립자 겸 최고경영자
범죄 악용 가능성 지적받은 ‘근처 사람들’ 기능 삭제
익명 블로그 ‘텔레그래프’의 미디어 업로드 비활성화
“불법 연루된 0.001%, 나머지 이용자 위험에 빠뜨려”

미성년자 성착취 영상 제작·유포 등 텔레그램상 불법행위를 방조한 혐의로 형사 처벌을 받을 위기에 몰린 파벨 두로프 텔레그램 공동창립자이자 최고경영자(CEO)가 플랫폼 내 검열 개선과 문제 기능 삭제 방안 등을 공개했다.

텔레그램 공동창립자이자 최고경영자(CEO)인 파벨 두로프가 2017년 인도네시아 자카르타에서 열린 인도네시아 통신정보부와의 행사에 참가한 모습. 자카르타=AP연합뉴스

두로프는 6일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글을 통해 텔레그램의 ‘근처 사람들(People Nearby)’ 기능을 삭제한다고 밝혔다. 주변에 텔레그램을 쓰는 다른 이용자가 있는지 확인하는 이 기능은 범죄에 악용될 위험이 크다는 지적을 받아왔다. 두로프는 “텔레그램 유저의 0.1% 미만이 사용했던 이 기능은 봇(bot)과 사기 문제를 갖고 있었다”며 “우리는 대신 합법적이고 확인된 업체만 보여주는 ‘근처 기업들(Businesses Nearby)’ 기능을 제공할 것”이라고 밝혔다.

이에 더해 텔레그램의 익명 블로그 서비스인 ‘텔레그래프’도 변화를 공지했다. 텔레그래프 미디어 업로드 기능이 ‘익명의 행위자’에 의해 오용되고 있다며 이를 비활성화한다고 밝혔다. 두로프는 “텔레그램 이용자의 99.999%는 범죄와 무관하지만, 불법활동에 연루된 0.001%가 플랫폼 전체 이미지를 나쁘게 만들어 거의 10억명에 달하는 이용자들의 이익을 위험에 빠뜨리고 있다”며 “이것이야말로 우리가 올해 텔레그램에서의 (콘텐츠) 조정(moderation)을 비판의 영역에서 찬양할 무언가로 바꾸겠다고 약속한 이유”라고 강조했다.

미국 IT 전문매체 더버지는 텔레그램의 ‘자주 묻는 질문(FAQ)’란에서 ‘개인 채팅 내용은 보호되며 이를 대상으로 한 조정 요청은 처리되지 않는다’는 내용이 삭제됐다고 보도했다. 이와 관련해 텔레그램 측은 애플리케이션(앱)의 소스코드 자체에는 바뀐 점이 없지만 앞으로는 이용자들이 관리자에게 채팅 내용과 관련한 신고를 할 수 있게 된다고 영국 일간 가디언이 전했다.

사진=로이터연합뉴스

두로프는 러시아 태생으로 프랑스 시민권자다. 그는 미성년자 성착취물 소지·배포, 마약 밀매, 조직범죄 등에 공모한 혐의로 지난달 24일 프랑스 경찰에 체포됐다가 500만유로(약 74억원)를 보석금으로 내고 석방됐다. 예비기소 단계에 있는 그는 사건이 마무리될 때까지 프랑스 안에 머물며 매주 두 차례씩 경찰에 출석해야 한다. 두로프는 엑스에 감독 부족에 관한 비판 여론을 인지하고 있고 범죄행위 관리를 개선하겠다는 뜻을 밝혔다.

박유빈 기자 [e-mail]