美스타벅스 노조 가입 ‘껑충’…“일손 부족해 주문 항상 밀려”

글로벌 커피 프랜차이즈 스타벅스가 미국에서 500여개 매장을 새로 개점하면서도 최근 인력을 1만8000명 감축한 것으로 나타났다. 직원들은 일손 부족 문제를 가장 큰 불만사항으로 꼽고 있다.

21일(현지시간) 블룸버그통신은 미국 스타벅스의 전체 직원 수가 9월 기준 21만1000명으로, 1년 전인 22만8000명보다 1만7000명 줄었다고 보도했다. 이 중 20만1000명이 매장 근무 직원으로 전년(21만9000명) 대비 8% 감소한 것으로 집계됐다. 스타벅스는 지난해에 이어 2년 연속 근로자 수를 줄이고 있다.

그러나 같은 기간 스타벅스는 미국에서 513개의 운영 매장을 추가해 미국 내 매장이 1만 개를 돌파했다.

통신에 따르면 지난 4월 실시된 스타벅스 내부 설문조사에서 인력 부족 문제가 가장 많은 불만사항으로 꼽힌 것으로 나타났다. 한 직원은 “직원 수가 부족해 음료와 음식 주문이 항상 밀려 있다”고 토로했다.

직원들 사이에서 불만의 목소리가 높아지면서 스타벅스 노동조합 가입률도 오르고 있다. 공시에 따르면 스타벅스 노조 가입 비율은 2022년 3.6%에서 2023년 5%로 증가했다. 스타벅스 직원들은 근로 여건 열악 문제 등을 해결하기 위해 지난 2021년 처음으로 노조를 결성한 바 있다.

스타벅스는 고물가와 불매운동 등 여파로 올해 들어 매출 감소 등의 어려움을 겪어왔다.

가자지구 전쟁에서 이스라엘을 지지하고 이스라엘 정부와 군에 자금을 댄다는 주장이 퍼지면서 불매 운동의 직격탄을 맞은 바 있다.

실적 부진에 시달리던 스타벅스는 지난 8월 랙스먼 내러시먼 최고경영자(CEO)를 경질하고 대신 패스트푸드 체인 치폴레 멕시칸 그릴의 브라이언 니콜을 임명했다.

스타벅스는 “각 매장의 요구에 맞게 인력 수준을 보다 정확하게 조정하기 위해 노력하고 있다”면서 “근무 시간을 늘려 직원들이 더 많은 수입을 올리고 복리후생을 유지할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

스타벅스는 지난해 3500개 이상 매장에서 근무 시간을 상향 조정했다고 설명했다.

한편 스타벅스는 세계 2위 시장인 중국 내 사업 성장을 위해 지분 매각을 통한 현지 파트너 도입 등을 포함한 방안들을 검토하고 있다고 블룸버그 통신이 소식통을 인용해 보도했다.

스타벅스는 중국 사모펀드들을 포함한 잠재적 투자자들의 의향을 비공식적으로 타진해왔다고 소식통은 전했다.

국윤진 기자 soup@segye.com