명태균 측에 돈 보낸 ‘오세훈 지인’ 金씨 “캠프와는 무관한 일” [이슈+]

“明, 도와달라 해”… 여론조사비 대납 의혹 부인

2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 정치 브로커 명태균(구속)씨 측에 돈을 보낸 오세훈 서울시장의 지인인 사업가가 “명씨의 요구 때문에 돈을 보냈을 뿐 여론조사 비용 명목이 아니며 선거 캠프와는 무관한 일”이라고 선을 그었다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 구속되기 전인 지난 14일 창원지법에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받으러 출석하고 있는 모습. 창원=연합뉴스

오 시장의 정치적 팬이라는 사업가 김모씨는 24일 세계일보와 통화에서 최근 불거진 오 시장 여론조사 비용 대납 의혹에 대해 “(명씨 측에 보낸 돈은) 여론조사비가 아니고, 그런 여론조사 결과를 들어본 적도 없다”며 “명씨가 ‘(금전적으로) 좀 도와달라’고 해서 도와줬을 뿐인데 언론이 일방적이고 단정적으로 보도한 것“이라고 말했다. 앞서 4·7 서울시장 보선 전 오세훈·안철수 후보의 단일화 추진 과정에서 명씨가 실절적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 비공표 여론조사를 수 차례 실시했고, 김씨가 미래한국연구소 실무자 강혜경씨에게 5회에 걸쳐 3300만원을 송금한 것으로 알려지면서 대납 의혹이 불거진 바 있다.

김씨는 “오 시장에게 도움이 될까 해서 도와준 것 뿐”이라고도 덧붙였다. 다만 그는 일부 언론이 명씨 측에 건넨 금액이 1억원이라고 보도한 데 대해서는 “허위 보도”라고 반박했다. 김씨가 명씨를 만난 건 4·7 보선 선거 캠프에서였다고 한다. 국민의힘 김영선 전 의원이 명씨를 캠프에 데리고 왔을 때 명씨에 대한 이야기를 접한 김씨는 그가 동향 사람이라는 말을 듣고서 연락을 하게 된 것으로 전해졌다. 김씨와 오 시장 측 모두 김씨가 캠프에서 별다른 직책을 맡거나 하진 않았다고 입을 모았다.

오 시장 측에 따르면 김씨는 2011년 무상급식 주민투표 당시 광화문 등 서울 곳곳에 개인 명의로 오 시장을 지지하는 플래카드를 내걸면서 인연을 맺게 됐다. 앞서 이종현 서울시 민생소통특보는 입장문을 내 “명씨의 여론조사와 관련해 오세훈 후보 캠프는 어떠한 금전적 거래를 한 적도 없다”며 김씨와 명씨 측의 금전 거래 역시 캠프 관계자들은 몰랐던 일이라고 강조했다. 이 특보는 “명씨와 김씨 사이에 어떤 일이 있었고 어떤 거래가 있었는지는 향후 검찰 수사를 통해 밝혀질 일”이라고 했다.

김주영 기자 [e-mail]