강화남단 경제자유구역 지정 본격화… 인천경제청, 2025년 말 목표 ‘시동’

인천의 새로운 성장동력으로 부상할 강화남단 경제자유구역 지정 절차가 본격화한다. 화도면·길상면·양도면에 걸친 20.26㎢(1단계 10.03㎢, 2단계 10.23㎢) 규모가 대상으로 청라국제도시(17.80㎢)보다도 넓다.

인천경제청은 이번 ‘강화국제도시 개발계획(안)’에 대해 산업통상자원부 자문 요청을 접수했다고 4일 밝혔다. 인천시·경제청은 이달 17일 산자부 주관 ‘경제자유구역 자문회의’에서 공식 논의할 예정이다. 강화남단 대규모 프로젝트의 첫발을 내디뎠다는 의미를 갖는다.

자문회의를 통해 수렴된 의견은 개발계획에 반영·보완 뒤 경제자유구역 지정을 정식으로 신청할 계획이다. 2025년 내 일정을 마무리하는 게 목표다. 청사진을 보면 미래 첨단산업의 핵심 거점으로 탈바꿈시키는 게 골자다.

현재 인천경제자유구역은 외국인직접투자(FDI), 수출액, 연구개발 인력 유입 등에서 국내 최고 성과를 거뒀다는 평이다. 하지만 개발률이 90% 수준에 육박하면서 기존 용지는 사실상 포화상태다. 이에 따라 추가 지정으로 늘어나는 투자 수요와 가용 용지의 부족 상황을 해소한다는 전략이다.

밑그림에는 그린바이오 파운드리, 해양치유지구, 친환경 웰니스 주거단지 등이 담겼다. 특히 최첨단 화훼단지와 스마트팜, 종자연구센터 등이 들어서는 ‘그린바이오 산업’이 주요하다. 정부 차원에서도 이 분야를 적극 육성하고 있어 앞으로 국비 지원이나 관련 기업 ‘모셔오기’ 가능성도 높다.

향후 강화군의 농업이 콜드체인 물류로 수출 중심의 고부가가치 산업화라는 긍정적인 변화도 기대된다. 해당 토지의 대부분은 절대 농지인 탓에 농림수산식품부 등 관계 부처 설득에 행정력을 모은다는 방침이다.

윤원석 인천경제청장은 “강화남단 지역은 인천공항과 인천항이 바로 연결돼 수출 산업화를 위한 최적의 입지”라며 “강화국제도시 개발로 송도∼영종∼강화로 이어지는 바이오 메가클러스터 등 미래산업의 핵심 생태계를 조성하겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]