美메리엄웹스터 사전, 2024년의 단어 ‘양극화’

“검색 급증… 미국인 욕구 반영”

미국의 유명 사전 출판사인 메리엄웹스터가 2024년 ‘올해의 단어’로 ‘양극화’(Polarization)를 선정했다.

메리엄웹스터 올해의 단어 '양극화' 선정. 메리엄웹스터 홈페이지 화면 캡처

9일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 메리엄웹스터는 올해의 단어 선정 소식을 알리면서 “미국과 전 세계의 복잡한 상황을 더 잘 이해하려는 미국인들의 욕구로 인해 해당 단어의 검색량이 급증했다”고 선정 이유를 설명했다. 이 출판사의 올해의 단어는 자사 웹사이트 방문을 통한 검색 트래픽을 기준으로 선정된다.

메리엄웹스터는 사전에서 양극화를 “뚜렷이 대조되는 두 개의 대립으로의 분할. 특히 한 사회나 집단의 의견이나 신념, 이해관계가 연속해 걸치지 않고 양극단에만 집중된 상태”라고 정의하고 있다. 메리엄웹스터는 특히 올해 미 대선 기간 동안 언론 매체가 양극화란 단어를 광범위하게 사용했다고 설명했다. 일례로 폭스뉴스는 “J D 밴스 부통령 후보의 이민자 위기 문제와 관련한 토론 답변은 유권자 양극화를 보여준다”고 보도했고, MSNBC 방송은 “2024년 대선으로 미국이 그 어느 때보다 양극화됐다”고 보도했다고 메리엄웹스터는 소개했다.

서필웅 기자 [e-mail]