한동훈 “쫓겨난다… 탄핵보다 나은 길 찾지 못해 죄송”

한동훈 국민의힘 대표 사퇴

“더 나은 길 못 찾아 국민께 죄송
불법 계엄 옹호, 보수 정신 배신”
與 권성동 대행 거쳐 비대위 수순

국민의힘 한동훈 대표가 16일 “국민의힘 당대표직을 내려놓는다”고 밝혔다. 7·23 전당대회에서 약 63%의 지지를 받아 선출된 지 146일 만이다. 국민의힘은 권성동 권한대행 체제를 거쳐 또다시 비상대책위원회로 가게 됐다. 새 비대위원장이 선출되면 윤석열정부에서만 여덟 번째 대표(대행 제외)가 된다.

국민의힘 한동훈 대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 기자회견에서 사퇴 의사를 밝히고 있다. 연합뉴스

한 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “최고위원들의 사퇴로 최고위원회가 붕괴돼 더 이상 당대표로서의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다”면서 사퇴를 공식 선언했다. 지난 14일 윤석열 대통령 탄핵소추안이 국회 본회의를 통과하고, 그 직후 선출직 최고위원 5명 전원이 사의를 표명한 뒤 이틀 만이다.

한 대표는 “비상계엄 사태로 고통받은 모든 국민께 진심으로 죄송하다. 탄핵으로 마음 아픈 지지자분들께 많이 죄송하다”면서 허리를 숙여 사죄했다. 이어 “탄핵이 아닌 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만 결국 그러지 못했다”며 “모두 제가 부족한 탓이다. 미안하다”고 말했다.

한 대표는 자신의 상황을 “쫓겨난다”고 표현하면서도 탄핵 찬성에는 후회하지 않는다고 강조했다. 그는 “일부 의원들의 격앙된 사퇴 요구를 받고 나올 때 어느 젊은 기자 한 분이 제가 당대표에서 쫓겨나는 이유가 된 ‘이번 탄핵 찬성을 후회하느냐’고 물었다”면서 “참 고통스럽지만 여전히 후회하지 않는다”고 했다.

윤 대통령과 친윤(친윤석열)계를 저격하는 듯한 발언도 나왔다. 한 대표는 “우리 당에서 배출한 대통령이 한 것이라도 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 건 보수의 정신을 배신하는 것”이라고 비판했다. 그러면서 “부정선거 음모론자들, 극단적 유튜버 같은 극단주의자들에 동조하거나 그들이 상업적으로 생산하는 공포에 잠식당한다면 보수의 미래가 없을 것”이라고 강조했다.

한 대표는 이날 기자회견을 마친 후 만난 지지자들에게 “저를 지키려고 하지 말라. 제가 여러분을 지키겠다”, “저는 포기하지 않는다”고 말했다. 사실상 정치 행보를 이어가겠다는 의미로, 대선 출마 가능성으로 해석할 수 있는 부분이다.