트럼프 2기, 미국·중국 대화 채널 사라지나

WSJ “中, 새 행정부 접촉 시도 잇단 실패”
트럼프, 바이든 채널 대신 직접 소통 추진
中, 관례 벗어난 대화 수용 가능성 낮아

도널드 트럼프 미국 행정부가 내년 출범하면 그동안 조 바이든 행정부에서 중국과 구축해온 대화 채널이 다시 사라질 가능성이 크다고 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 전망했다.

WSJ는 트럼프 당선인과 바이든 대통령 둘 다 중국에 강경한 입장이지만 중국을 상대하는 전략이 매우 다르다고 평가했다. 트럼프 당선인이 2017년 첫 임기를 시작하기 전 양국 간에는 90개가 넘는 공식 대화 채널이 있었지만, 그가 임기를 마칠 때쯤에는 사실상 전부 없어졌다. 반면 바이든 행정부는 전략적 경쟁으로 악화한 양국 관계를 개선하기 위해 최근 몇 년간 중국 정부와 대화를 재개해왔으며 경제, 금융, 안보, 기후변화 등 다양한 주제를 다루는 20여개의 고위급 채널을 구축했다.

트럼프 미국 대통령 당선인과 시진핑 중국 국가주석. AP연합뉴스

하지만 미국과 중국의 외교 전문가들은 트럼프 행정부가 이런 채널을 유지하지 않을 것으로 예상한다고 WSJ는 전했다. 한 소식통은 트럼프 측이 공식 외교 채널을 거치기보다는 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 핵심 참모들과 직접 소통하고 싶다는 의사를 중국 측에 전달했다고 말했다. 이런 제안은 관례에서 크게 벗어나는 것으로, 중국 정부가 받아들일 준비가 되지 않았다고 WSJ는 평가했다.

그러면서 중국의 경우는 미국과의 대화가 자국 이익에 부합한다고 보며, 반복되는 대화에서 얻을 수 있는 예측 가능성을 선호한다고 설명했다. WSJ에 따르면 중국 정부 당국자들은 트럼프 당선인의 백악관 복귀를 앞두고 당선인의 최측근 그룹과 접촉을 반복해서 시도했지만 실패했다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]