김정은 북한 국무위원장(조선노동당 총비서)이 북·중 고위급 교류 활성화와 전략적 소통 심화 의지를 확인했다.

10일 중국 외교부에 따르면 김 위원장은 이날 평양 조선노동당 청사에서 왕이 중국 외교부장을 만나 시진핑 중국공산당 총서기(국가주석)에 대한 안부를 전하며 “지난해 9월 중국을 방문해 시진핑 총서기와 회담한 장면의 기억이 생생하다”고 말했다. 이어 “나와 시진핑 총서기가 회담에서 달성한 중요 공동인식이 구체적으로 이행되는 것을 보게 돼 기쁘다”며 “조·중(북·중) 관계는 양당·양국 인민의 뜻과 바람에 따라 새로운 높이로 올라섰다”고 말했다.

김정은 북한 국무위원장. 조선중앙TV 캡처

김 위원장은 “조선은 당 9차 대회가 확립한 웅대한 청사진을 계기로 삼아, 중국과 함께 고위급 교류를 강화하고 전략적 소통을 긴밀히 할 용의가 있다”며 “서로 굳게 지지하고, 각자의 사회주의 사업 발전을 추진하며, 양국 인민의 복지(행복)와 세계 평화·안정에 마땅한 역할을 할 용의가 있다”고 강조했다. 또 “현재 국제 형세가 급격히 변화하는 가운데 조중 관계를 부단히 심화·발전시키는 것은 양국 공동 이익에 부합하고, 조선 당·정부의 확고한 의지이자 이미 정해진 정책이기도 하다”고 말했다.

특히 김 위원장은 중국의 핵심 외교 기조에 대한 지지도 분명히 했다. 그는 시 주석이 제시한 ‘인류 운명공동체’ 구상과 각종 글로벌 이니셔티브를 지지한다며, 대만 문제와 관련해서도 중국의 국가 주권과 영토 완전성을 수호하는 정당한 입장과 모든 노력을 “굳게 지지한다”고 밝혔다.

이에 왕 부장은 시 주석의 인사를 전한 뒤 북한 당 9차 대회의 성공적인 개최를 축하했고, 김 위원장의 지난해 9월 방중과 ‘역사적인’ 정상회담으로 북중 관계가 새로운 국면을 열었다고 평가했다. 그는 “중국은 조선과 함께 양당·양국 최고 지도자의 중요한 공동인식을 이행하고, 교류·왕래를 긴밀히 하며, 실무적 협력을 촉진해 중조(중북) 전통적 우호에 새로운 시대적 내용을 주입할 용의가 있다”고 말했다. 그러면서 “시 주석은 중조가 모두 공산당이 영도하는 사회주의 국가로, 공동의 이상·신념과 분투 목표가 있다고 했다”며 “복잡한 국제 정세를 맞아 중조는 각자의 주권·안보·발전이익을 지키는 동시에 중대한 국제·지역 사무에서 소통과 협조를 한층 강화하고, 수많은 개발도상국의 공동 이익과 세계 평화·발전 수호에 마땅한 공헌을 해야 한다”고 덧붙였다.

최선희 북한 외무상이 지난 9일 금수산영빈관에서 왕이 중국 외교부장(왼쪽)과 회담했다고 조선중앙TV가 10일 보도했다. 조선중앙TV 화면 캡처

이날 중국 외교부가 공개한 사진을 보면 김 위원장은 왕 부장을 만나 반갑게 손을 맞잡고 인사했다. 회담장에서는 김성남 노동당 국제비서가 김 위원장 오른편에 배석했다. 중국 측에서는 왕이 부장과 왕야쥔 주북 중국대사, 화춘잉 외교부 부부장(차관), 류진쑹 외교부 아주사장(아시아국장)이 마주 앉았다.

왕 부장은 북한 외무성 초청으로 이날까지 이틀 일정으로 평양을 방문했다. 그는 전날 카운터파트인 최선희 외무상을 만나 양자 관계와 지역·국제 정세 등에 관해 의견을 교환했고, 이날은 평양시 강동군에 있는 ‘중국인민지원군 열사릉원’을 방문했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 10일 왕이 중국 공산당 중앙위원회 정치국 위원 겸 외교부장이 전날 평양에 도착했다고 보도했다. 최선희 외무상과 간부들이 왕 외교부장 일행을 맞이했다. 평양국제공항에 북중 두 나라의 국기가 게양되고 항공역 앞 정류장에는 인민군 명예위병대가 서 있었다고 전했다. 노동신문뉴스1

이번 왕 부장의 방북은 2019년 이후 6년7개월 만이다. 외교가에서는 다음달 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시 주석의 정상회담에서 북핵 문제와 한반도 정세가 주요 의제로 다뤄질 수 있는 만큼, 이번 접견이 북·중 간 전략적 메시지 조율의 성격을 띠고 있다는 관측도 나온다.

권이선 기자 [e-mail]